Propaganda supremasi Tiongkok bekerja di masa damai, mengadakan demonstrasi besar-besaran dan memuji Mao Zedong sebagai seorang jenius militer, dan beberapa orangnya bernyanyi, menari, dan melambaikan spanduk merah.
Tetapi akankah cengkeraman itu tetap ada jika PLA kalah?
Dalam kasus kampanye militer yang gagal, apakah penduduk Tiongkok siap untuk korban, penghinaan dan kegagalan? Akankah cengkeraman otoriter - dengan pengenalan wajah, informan, pengawasan digital, dan pasukan yang terutama berfungsi selama masa damai sebagai kekuatan untuk mengendalikan kerumunan - bertahan dari kekalahan yang menghancurkan?
Jika rezim kehilangan cengkeramannya, massa bisa mengeluarkan kemarahan setelah penindasan selama beberapa dekade.
Sebuah negara sebesar China - dengan sejarah perpecahan dan perang saudara, dan yang memiliki populasi yang beragam dan perbedaan sosial ekonomi - dapat dilempar ke dalam Balkanisasi setelah kekalahan.
Di masa lalu, Tiongkok telah mengalami fragmentasi internal yang lama dan pemerintahan pusat yang lemah.
Amerika Serikat bereaksi berbeda terhadap kegagalan.
Amerika Serikat adalah negara yang jauh lebih tangguh daripada yang diduga.
Jika Amerika Serikat kalah perang, presiden yang disalahkan, tetapi akan tetap ada perpustakaan kepresidenan atas namanya. Tidak ada revolusi.