Sosok.ID -Menteri Luar Negeri Malayasia dan China sepakat pada tahun lalu, bahwa mereka akan melakukan pembicaraan satu lawan satu untuk menyelesaikan perbedaan atas klaim di Laut China Selatan.
Tetapi orang dalam di Kuala Lumpur mengatakan perbincangan bilateral itu menjadi preseden yang berbahaya.
Ketika Malaysia tahun lalu setuju untuk melakukan pembicaraan satu lawan satu dengan penuntut saingan China atas Laut China Selatan, hal itu mengejutkan para pengamat.
Mengutip South China Morning Post, Minggu (27/9/2020),Kuala Lumpur bukanlah lawan paling vokal dari klaim Beijing di wilayah tersebut, mereka sudah lama enggan untuk terlibat dalam negosiasi semacam itu.
Sebaliknya, ia berusaha memetakan jalan antara tidak memusuhi China dan diam-diam mengejar rencananya sendiri untuk eksplorasi minyak dan gas di perairan yang diperebutkan.
Mereka lebih suka meninggalkan diskusi tentang yurisdiksi atas wilayah yang kaya sumber daya ke pengelompokan regional seperti Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (Asean), di mana berbagai negara dapat bekerja sama untuk memiliki suara yang lebih besar.
Namun dalam apa yang dipandang sebagai kudeta diplomatik bagi China, mantan menteri luar negeri Saifuddin Abdullah setuju dalam pertemuan pada September tahun lalu dengan mitranya dari China Wang Yi untuk melakukan diskusi satu lawan satu.
Dengan meningkatnya ketegangan dengan Amerika Serikat di Laut China Selatan, Beijing telah mendorong Kuala Lumpur untuk melakukan terobosan tetapi dengan satu tahun telah berlalu sejak perjanjian tersebut belum ada tanda-tanda kemajuan - atau lebih banyak lagi yang akan datang.
Tujuan China adalah untuk memiliki semacam mekanisme dialog bilateral dengan masing-masing penggugat, lebih fokus pada pengembangan bersama sumber daya alam dan tidak terlalu memperdebatkan sengketa wilayah.
Ini adalah taktik yang dilakukan Beijing dengan Manila dan Hanoi, tetapi bagi orang dalam pembentukan kebijakan luar negeri Malaysia, pendekatan China menempatkan penggugat yang lebih kecil pada posisi yang kurang menguntungkan.
Baca Juga: Tiongkok Beringas Gerogoti Laut China Selatan, Retno Marsudi Ajak AustraliaGabungASEAN, Kenapa?
“Posisi resmi kami adalah bahwa kami terbuka untuk ini, tetapi kami telah berusaha untuk mendorongnya kembali sebanyak yang kami bisa."
"Pandemi telah memberi kami alasan yang bagus untuk mengulur waktu," kata seseorang yang akrab dengan pembuatan kebijakan Malaysia.
“Kami tidak berpikir ini akan menjadi kesepakatan yang baik bagi kami, terutama ketika kami melihat betapa sedikit Filipina dan Vietnam yang bisa keluar dari ini.”
Orang dalam kebijakan Malaysia lainnya setuju, mengatakan bahwa menyiapkan mekanisme konsultasi bilateral "dipandang sebagai preseden yang berbahaya".
Baca Juga: Perang Dunia III Tinggal Sejengkal Langkah, AS dan China Jadi Biang Keroknya!
“Kami ingin diskusi dengan China bersifat multilateral, bukan bilateral. Rute bilateral adalah yang diinginkan China… Pada akhirnya, mereka ingin membawa kita satu per satu.”
Menanggapi hal tersebut, Kementerian Luar Negeri China mengatakan mekanisme dialog bilateral ditujukan untuk meningkatkan kepercayaan antara kedua negara.
“Mekanisme ini bertujuan untuk meningkatkan pemahaman dan rasa saling percaya antara kedua belah pihak, mengelola sengketa dengan benar, memajukan kerja sama maritim, dan bersama-sama menjaga perdamaian dan stabilitas di Laut China Selatan,” katanya.
China dan Malaysia telah mempertahankan komunikasi tentang masalah tersebut, tetapi tidak memberikan ruang lingkup atau rincian lebih lanjut tentang mekanismenya, katanya.
China dan Filipina memulai pembicaraan bilateral mereka pada tahun 2017 dengan kementerian luar negeri dan badan urusan maritim bertemu secara bergantian di China dan Filipina setiap enam bulan sekali.
Pada 2018, Beijing dan Manila menyetujui kesepakatan eksplorasi minyak bersama.
China telah melakukan pembicaraan serupa dengan Vietnam sejak 2014 untuk membahas pembatasan maritim di wilayah laut di luar mulut Teluk Tonkin, atau Teluk Beibu dalam bahasa China, dan pengembangan bersama sumber daya.
Pertemuan terakhir diadakan pada 9 September dan menghasilkan kesepakatan untuk terus mengupayakan kemajuan pada dua masalah tersebut, menurut kementerian luar negeri China.
Richard Heydarian, seorang spesialis politik Asia Tenggara yang berbasis di Manila, mengatakan pendekatan bilateral memiliki kelebihan dan keterbatasan.
“Ini adalah bagasi campuran. Di satu sisi, sangat masuk akal bagi China dan penuntut di Laut China Selatan untuk memelihara komunikasi yang dilembagakan dan berkelanjutan, ”katanya.
“Dalam kasus Filipina, (mekanisme konsultasi bilateral) sangat membantu karena kami beroperasi dari basis yang sangat rendah, yang merupakan keadaan hubungan bilateral yang buruk selama pemerintahan (mantan presiden Benigno) Aquino.
"Jadi, pemerintahan Duterte telah dengan benar menekankan hal itu untuk komunikasi yang berkelanjutan dan [untuk mencegah] bentrokan yang tidak diinginkan."
Namun Heydarian mengatakan bahwa penggugat Asia Tenggara tetap curiga terhadap niat China dan kemanjuran mekanisme semacam itu.
Meskipun dialog telah membuka saluran bagi penggugat yang lebih kecil untuk menyatakan posisi dan kekhawatiran mereka, kementerian luar negeri China, yang bertanggung jawab atas dialog tersebut, tidak memiliki kekuatan untuk membuat keputusan dan menyelesaikan masalah, katanya.
“Di pihak Asean, saya pikir kita harus menyambut BCM, termasuk Malaysia, yang memiliki hubungan yang jauh lebih baik dengan China selama beberapa dekade daripada Filipina,” kata Heydarian.
“Tetapi pada saat yang sama [kami harus] mengakui bahwa ada batasan untuk itu dan kami harus memastikan bahwa itu tidak mengganggu upaya kami untuk menangani perselisihan internasional ini melalui mekanisme multilateral.”
Mengadakan pembicaraan bilateral dengan China seharusnya tidak menghentikan negara-negara Asean untuk mencari bantuan dari kekuatan lain, katanya. (*)