Beberapa dari mereka menargetkan kapal selam rudal balistik bertenaga nuklir China yang berbasis di Yulin di Hainan dan mencoba bersembunyi di dalam Laut China Selatan.
Menurut South China Sea Strategic Situation Probing Initiative (SCSPI) Universitas Peking, pesawat intelijen elektronik Angkatan Udara AS telah menggunakan kode identifikasi yang ditetapkan untuk pesawat sipil Malaysia dan Filipina.
Jika benar, ini adalah praktik yang tidak aman dan melanggar norma internasional. Ini juga membuat Filipina dan Malaysia berada dalam kebingungan.
Penasihat Keamanan Nasional Filipina Hermogenes Esperon Jr khawatir insiden itu bisa "memberatkan" Manila dan meminta penjelasan dari Kedutaan Besar AS.
Fasilitasi penyelidikan intelijen AS terhadap China hanya akan membuat negara-negara ini semakin terpecah belah.
Misalnya, Malaysia mencoba melakukan lindung nilai secara militer antara keduanya dengan mengizinkan kapal selam China dan pengawalnya mengisi bahan bakar di Pangkalan Angkatan Laut Sepanggar di Sabah.
Dikatakan itu adalah prosedur internasional standar untuk menyambut kunjungan kapal angkatan laut asing "berdasarkan permintaan masing-masing negara dan izin diplomatik."
Dalam gambaran yang lebih besar, AS sedang mencoba untuk memperluas dan meningkatkan perimeter penahanan China dan jaringan pengumpulan intelijen terkait di atas laut yang berbatasan dengan perut China yang rentan.
Filipina dan Thailand masih menjadi sekutu AS dan memfasilitasi strategi AS dengan menyediakan “tempat” bagi aset militer AS.