Pakar hubungan internasional China mengatakan, saluran komunikasi antara pemerintah dan militer kedua negara hampir ditangguhkan sejak pembicaraan panas antara diplomat utama mereka di Alaska pada Maret 2021 lalu.
Dalam pembicaraan tersebut, diplomat tinggi China Yang Jiechi, yang mengungguli Menteri Luar Negeri Wang Yi, mengatakan kepada Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken dan penasihat keamanan nasional Gedung Putih Jake Sullivan bahwa China tidak akan menerima tuduhan yang tidak beralasan dari AS.
Pengamat lain tidak setuju bahwa permintaan Austin melanggar protokol diplomatik dan menjadi penyebab kegagalan saluran komunikasi.
Zhu Feng, seorang profesor hubungan internasional dari Universitas Nanjing, mengatakan konteks pembicaraan harusnya lebih penting daripada jabatan.
"Kedua negara tidak akan peduli tentang gelar resmi mitra negosiasinya, tetapi tentang otoritas eksekutif mereka," kata Zhu.
"Perselisihan saat ini menunjukkan bahwa kedua negara telah mencapai tahap di mana kedua belah pihak perlu rukun satu sama lain dengan lebih baik."
Shi Yinhong, seorang profesor hubungan internasional di Universitas Renmin di Beijing, mengatakan perpecahan yang dalam antara Xi dan mitranya dari AS Joe Biden telah menyebabkan penghentian komunikasi.
"Dapat dimengerti bahwa kementerian pertahanan China akan menolak permintaan dari rekan-rekan Amerika mereka selama persaingan sengit mereka, dengan Beijing merasa bahwa intinya ditantang oleh AS," kata Shi, merujuk pada upaya Washington untuk mempromosikan hubungan yang lebih dekat dengan Taiwan.
Begitu pula dengan sanksi terhadap Beijing atas dugaan pelanggaran hak asasi manusia di Xinjiang.
"Semua argumen itu menyebabkan kegagalan untuk membangun mekanisme komunikasi reguler di kedua belah pihak pemerintah dan militer sejak Biden menjabat pada bulan Januari."