“Kami berdiri bersama komunitas internasional dalam membela kebebasan laut dan menghormati kedaulatan dan menolak setiap dorongan untuk memaksakan 'kekuatan yang benar' di Laut Cina Selatan atau wilayah yang lebih luas.”
Baca Juga: Kapal Perusak Berpeluru Kendali AS Dibayangi Militer China Selama Operasi Kebebasan Navigasi
Namun pernyataan itu dibantah langsung oleh pihak China melalui Juru Bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok, Zhao Lijian.
"Kedaulatan teritorial China dan hak serta kepentingan maritim di Laut China Selatan berakar kuat dalam sejarah dan hukum serta konsisten dengan hukum dan praktik internasional yang relevan.
“AS, sebagai negara di luar kawasan, tidak menginginkan apa pun selain kekacauan di Laut China Selatan sehingga bisa mendapatkan keuntungan dari perairan yang berlumpur.”
Pada Malam Natal, USS John S McCain "menegaskan hak navigasi" di sekitar Kepulauan Con Dao.
Armada ke-7 Angkatan Laut AS mengatakan dalam sebuah pernyataan: "Kapal tersebut melakukan operasi normal di dalam laut teritorial yang diklaim Vietnam untuk menantang klaim maritim yang berlebihan dan menjaga akses dan kebebasan navigasi yang konsisten dengan hukum internasional."
(*)