Sosok.ID - Legislator progresif mempertanyakan anggaran pertahanan Amerika Serikat yang besar, yang menurut para pejabat diperlukan di tengah persaingan China.
Beberapa bulan setelah pemerintahan Presiden AS Joe Biden menarik pasukan Amerika terakhir dari Afghanistan sebagai bagian dari janjinya untuk mengakhiri “perang selamanya” di negara itu, Kongres Amerika Serikat menyetujui anggaran pertahanan $777,7 miliar, meningkat lima persen dari tahun sebelumnya.
Senat meloloskan undang-undang anggaran pada hari Rabu (15/12/201) dengan suara 89-10, mengikuti Dewan Perwakilan Rakyat AS, yang menyetujui undang-undang tersebut minggu lalu.
Baca Juga: Semakin Kuat, China Tambah Anggaran Militer Demi Sambut Perang Lawan Taiwan
Sementara langkah itu disambut oleh anggota terkemuka partai Demokrat dan Republik sebagai pencapaian bipartisan, legislator progresif dan kelompok advokasi mempertanyakan label harga anggaran yang sangat besar – dan mengkritik pembuat kebijakan yang membenarkannya dengan menunjuk pada persaingan yang semakin intensif dengan China.
“Selama 20 tahun terakhir, kami mendengar bahwa ancaman teroris membenarkan anggaran yang terus meningkat untuk Pentagon,” kata Stephen Miles, direktur eksekutif Win Without War, sebuah kelompok yang berbasis di Washington, dilansir dari Al Jazeera, Sabtu (18/12/2021).
“Ketika perang di Afghanistan telah berakhir dan perhatian telah beralih ke China, kami sekarang mendengar bahwa ancaman itu membenarkannya,” kata Miles kepada Al Jazeera.
Memprioritaskan China
Beberapa legislator AS mengutip melawan China sebagai prioritas utama dalam anggaran pertahanan, yang secara resmi dikenal sebagai Undang-Undang Otorisasi Pertahanan Nasional (NDAA).
Anggota Kongres Elaine Luria, seorang Demokrat konservatif, mengatakan di Twitter pada 7 Desember bahwa undang-undang tersebut “membuat investasi penting dalam pertahanan nasional kita, dan mengambil langkah-langkah penting untuk melawan ancaman kebangkitan China”.
Dalam beberapa kasus, dorongan untuk fokus pada China mengambil nada yang lebih mengkhawatirkan.
Baca Juga: Wartawan Tewas Secara Mengerikan di Tahanan Militer Setelah Diculik Junta Myanmar
“Ancaman yang ditimbulkan oleh militer China bukanlah ancaman yang jauh; itu bukan sesuatu yang mungkin terjadi pada tahun 2030, 2035 atau beberapa waktu di masa depan,” kata Senator Republik Jim Inhofe pada bulan April, memperingatkan terhadap pemotongan belanja pertahanan.
“Ini masalah yang kita hadapi hari ini. Sekarang. Makin lama makin parah saja,” ujarnya.
Hubungan antara Beijing dan Washington telah memburuk di tengah banyak titik ketegangan dalam beberapa tahun terakhir, termasuk perang perdagangan selama kepresidenan Donald Trump dan dorongan AS yang sedang berlangsung terhadap pengaruh China yang berkembang di kawasan Indo-Pasifik.
Pemerintah China mengecam hubungan AS dengan Taiwan, sebuah pulau otonom yang dianggap China miliknya, dan menegur upaya Washington untuk memperdalam aliansi dengan tetangganya, termasuk upaya baru-baru ini untuk memasok Australia dengan kapal selam bertenaga nuklir.
Sementara itu, AS menuduh China melakukan "genosida" terhadap Muslim Uighur di wilayah barat Xinjiang, dan Washington baru-baru ini mengumumkan boikot diplomatik terhadap Olimpiade Musim Dingin 2022 di Beijing, dengan alasan pelanggaran hak asasi manusia China yang "mengerikan".
Tetapi para pejabat dari kedua negara mengatakan mereka berusaha untuk bekerja sama dalam tantangan bersama seperti pemanasan global dan vaksinasi COVID-19, sambil mengelola kompetisi untuk menghindari ketegangan lebih lanjut.
Namun, pemerintahan Biden secara eksplisit mengutip China ketika mengajukan permintaan anggaran pertahanan senilai $753 miliar pada bulan Mei.
“Untuk membela negara, Departemen dalam anggaran ini mengambil pendekatan yang jelas ke Beijing dan memberikan investasi untuk memprioritaskan China sebagai tantangan langkah kami,” kata Wakil Menteri Pertahanan Kathleen Hicks saat itu.
Kongres akhirnya memberi pemerintahan Biden sekitar $24 miliar lebih dari yang diminta, mengambil pengeluaran pertahanan tahunan di atas puncak terbarunya sebesar $740 miliar yang dicapai pada tahun terakhir Trump menjabat.
Protes progresif
Tetapi pengesahan NDAA di Senat minggu ini memicu protes dari kaum progresif yang telah menyerukan pengurangan pengeluaran militer AS untuk membebaskan lebih banyak dana untuk prioritas domestik.
AS sejauh ini merupakan pembelanja militer terbesar di dunia, dengan anggaran Pentagon berjumlah lebih dari dua kali lipat dari yang dialokasikan Rusia dan China untuk pertahanan setiap tahunnya.
“Kami mengakhiri perang terpanjang dalam sejarah AS, namun Kongres baru saja meloloskan anggaran pertahanan $768 MILIAR – lebih dari anggaran militer dari 11 negara berikutnya digabungkan,” Pramila Jayapal, ketua Kaukus Progresif Kongres, menulis di Twitter pada hari Rabu.
“Jangan bilang kita tidak mampu memerangi kemiskinan, membatalkan hutang pelajar, lulus cuti berbayar, dan mengalahkan krisis iklim.”
Awal tahun ini, Senator sayap kiri Bernie Sanders mengatakan banyak rekan-rekannya tampaknya tidak khawatir tentang defisit dan utang nasional ketika menyangkut pengeluaran militer – masalah yang mereka ajukan ketika menentang pengeluaran untuk program sosial.
“Orang-orang tidur di jalan; orang meninggal karena mereka tidak memiliki perawatan kesehatan; Anak-anak yang tidak dapat memperoleh pendidikan anak usia dini yang mereka butuhkan – 'tidak masalah, tidak mampu membayar untuk hal-hal itu',” kata Sanders dalam pidato di lantai Senat pada 17 Oktober.
“Tetapi entah bagaimana jika menyangkut anggaran pertahanan dan kebutuhan kompleks industri militer, kami tidak dapat memberi mereka cukup uang.”
(*)