Janjikan Berbagai Inisiatif Ekonomi Baru, Persiapan Biden untuk KTT ASEAN G20 Tak Mampu Saingi Bahan dari Sosok Xi Jinping

Awal tahun ini, Biden menjamu para pemimpin ASEAN di Gedung Putih, yang pertama dalam hampir setengah abad, saat mengadakan pertemuan puncak virtual dengan para pemimpin regional November lalu.

Sementara itu, Harris, Menteri Luar Negeri Antony Blinken dan Menteri Pertahanan Lloyd Austin telah melakukan kunjungan berulang di seluruh ibu kota utama di wilayah tersebut.

Pada puncak pandemi, AS menyumbangkan lebih dari 20 juta vaksin Covid-19 yang efektif kepada anggota ASEAN, yang juga mendapat manfaat dari bantuan kesehatan masyarakat lebih dari $150 juta.

Untuk tahun depan, pemerintahan Biden berharap untuk mengalokasikan lebih dari $800 juta untuk inisiatif pembangunan regional.

Namun demikian, pemerintahan Biden sangat kekurangan strategi ekonomi regional yang koheren dan nyata.

Awal tahun ini, Presiden baru Filipina Ferdinand Marcos Jr menjelaskan bahwa dia lebih memilih perdagangan yang diperluas dengan – daripada bantuan bersyarat dari – Washington.

Terlepas dari hubungannya yang relatif hangat dengan Biden, presiden Filipina secara terbuka merayu investasi China yang diperluas dalam infrastruktur publik negaranya.

Sementara China terus maju dengan proyek- proyek infrastruktur besar-besaran di seluruh Asia Tenggara di bawah Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI), inisiatif Perdagangan Digital Asia dan Kerangka Ekonomi Indo-Pasifik yang dipimpin AS lebih mendesis daripada steak.

Bahkan proposal ekonomi yang relatif sederhana, seperti perdagangan digital yang diperluas, telah menemui perlawanan internal di eselon tertinggi pemerintahan Biden.

Inisiatif perdagangan yang lebih kuat tentu akan memicu reaksi bipartisan di Washington di tengah sentimen proteksionis yang semakin dalam di dalam negeri.

Seperti yang dikatakan Emily Benson dan Aidan Arasasingham dari Center for Strategic and International Studies (CSIS) dalam sebuah artikel baru-baru ini, “Keengganan Washington untuk menegosiasikan akses pasar mempertanyakan kemampuannya untuk menawarkan konsesi serius dan menyoroti kendala politik domestik yang dihadapinya dalam bernegosiasi perjanjian perdagangan bebas.”

Lebih mendasar lagi, pemerintahan Biden tidak memiliki pengaruh kebijakan yang dinikmati oleh Partai Komunis China, yang menikmati hambatan pada modal domestik dan, karenanya, dapat dengan cepat mengikat perusahaan-perusahaan besar dan bank kebijakan untuk membiayai proyek-proyek perdagangan dan infrastruktur besar-besaran di luar negeri.