Pemilu Malaysia di Depan Mata, Partai yang Pernah Berjaya Ini Terpecah Disebabkan Agenda Membebaskan Sosok Megakoruptor yang Istrinya Hidup Bergelimang Harta

Meskipun tidak jelas mana dari kedua pemimpin dan faksi masing-masing yang akan menang, banyak yang setuju bahwa posisi Zahid telah melemah sejak pemenjaraan Najib, yang menurut Hutchinson telah “memperkuat profil PM Ismail di mata publik Malaysia yang lebih luas.”

“Salah satu proses kunci adalah yang pertama dari kasus pengadilan Zahid sendiri, yang sedang [dia] jalani. Dari sudut pandang hukum, hal-hal tidak terlihat baik baginya dan independensi peradilan yang baru-baru ini ditampilkan tidak akan meyakinkannya, ”kata Hutchinson, yang mencatat bagaimana skandal pengadaan kapal angkatan laut yang bangkit kembali telah menempatkan Zahid, mantan menteri pertahanan, dan pemimpin UMNO yang lebih tua lainnya di belakang kaki.

Jika presiden UMNO dinyatakan bersalah ketika pengadilan menjatuhkan putusan yang diharapkan pada bulan November, dia masih dapat mengajukan banding tetapi menurut konvensi akan menyerahkan pekerjaannya kepada penjabat ketua partai, kemungkinan wakil presiden UMNO Mohamad Hasan.

Dalam skenario itu, para analis mengatakan Ismail bisa menjadi ketua BN dan pada akhirnya lebih aman dalam mempertahankan pekerjaannya sebagai perdana menteri.

Bagaimana Ismail bermaksud menjawab seruan akar rumput yang meningkat untuk melindungi para pemimpin UMNO yang dihukum adalah pertanyaan lain.

Najib, 69, memulai penahanannya di penjara terbesar di negara itu di Kajang pada 23 Agustus setelah Pengadilan Federal menguatkan vonis bersalahnya dan hukuman 12 tahun karena menerima secara ilegal sekitar US$10 juta dari bekas unit negara bagian dana 1Malaysia Development Berhad (1MDB).

Setelah pemenjaraannya, para pendukung mantan perdana menteri berunjuk rasa di luar Istana Negara, atau istana nasional, untuk menyerahkan sebuah memorandum kepada pejabat kerajaan yang mengajukan petisi kepada Yang di-Pertuan Agong, raja konstitusional Malaysia, untuk pengampunan kerajaan.

Hal itu juga disuarakan oleh politisi UMNO yang telah menyuarakan dukungan untuk pengampunan atas klaim bahwa Najib diadili secara selektif dan menolak pengadilan yang adil.

Seruan untuk “membebaskan Najib” bisa menjadi slogan kampanye utama tergantung pada keseimbangan kekuatan di dalam UMNO, saran Hutchinson.

“Penjaga lama telah memilih untuk fokus pada Najib dan korbannya. Ini cocok dengan bagian-bagian basis UMNO, tetapi ini belum tentu merupakan strategi pemilihan yang baik karena tidak akan mendatangkan pemilih baru. Pemilih non-Melayu tidak mungkin tertarik dengan pesan ini.”

Ketua parlemen Azhar Azizan Harun telah mengkonfirmasi bahwa mantan perdana menteri mengajukan petisi untuk pengampunan kerajaan pada 2 September.

Undang-undang Malaysia memungkinkan Najib untuk mempertahankan kursinya sebagai anggota parlemen sementara aplikasi untuk pengampunan sedang tertunda.