Mati-matian Pasang Badan Bela Amerika, Australia Sudah Hampir Picu Perang dengan China di Laut China Selatan, Indonesia Ketar Ketir

Baru-baru ini, FONOP mulai fokus di Laut China Selatan, mengirimkan banyak aset untuk menanggapi tindakan China.

Pada bulan Juli, pertemuan antara USS Benfold dan militer China segera diikuti oleh AS yang mengerahkan kapal induk, USS Ronald Reagan, dengan kapal dan pesawat pendukung yang menyertainya.

Australia tidak memiliki tingkat cadangan dan dukungan seperti itu, apalagi kapal induk.

Posisi resmi Australia adalah tidak melakukan FONOP gaya AS. Australia telah secara konsisten mengklaim di bawah pemerintahan Koalisi dan Partai Buruh bahwa Australia berusaha untuk menegaskan kebebasan navigasi dan sangat mendukung Konvensi Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang Hukum Laut 1982.

Pemerintah Albania telah menyatakan bahwa posisi formal Australia tidak berubah dan setiap operasi Laut Cina Selatan – baik di laut atau di udara – adalah rutin.

Angkatan Laut Australia (RAN) mengatakan operasinya sering dikaitkan dengan kunjungan pelabuhan di kawasan itu ke Vietnam, Korea, atau Jepang.

Royal Australian Air Force (RAAF) mencatat bahwa mereka melakukan operasi pengawasan reguler di seluruh wilayah bekerja sama dengan mitra regional.

Operasi Australia di masa depan?

Kunjungan pelabuhan dan operasi pengawasan adalah alasan yang sah bagi militer Australia untuk beroperasi di Laut Cina Selatan.

Namun, pola perilaku dan dukungan yang ditunjukkan Australia kepada Amerikalah yang perlu mendapat perhatian lebih.

Bahwa Menteri Pertahanan Marles mendukung komentarnya tahun 2016 yang mengusulkan Australia melakukan FONOP-nya sendiri, termasuk dalam jarak 12 mil laut dari pulau-pulau buatan yang telah dibangun China, dapat mengindikasikan operasi militer Australia lebih lanjut di wilayah tersebut.

Patroli maritim tahun 2022 dan interaksi dengan militer China memberi kesan bahwa Australia bertindak sebagai “wakil sheriff” Amerika yang menegakkan aturan hukum laut.