Nyaris 9.000 Tentara Filipina dan Amerika Terlibat dalam Latihan Militer Terbesar di Tengah Keributan dengan China di Laut China Selatan

Triliunan dolar dalam perdagangan melewati laut strategis itu.

Laut China Selatan diperkirakan mengandung deposit minyak bumi yang kaya, membuatnya sering menjadi sumber gesekan regional.

China telah mengabaikan putusan 2016 oleh Pengadilan Arbitrase Permanen yang berbasis di Den Haag bahwa klaim historisnya tidak berdasar.

China bahkan semakin berani membangun pulau-pulau buatan di atas beberapa terumbu karang Laut China Selatan dan memasang senjata di atasnya.

Baca Juga: Mayangsari Bakal Takut Pamer Harta Usai Bambang Trihatmodjo Ogah Bayar Utang ke Negara Sebesar Rp 35 Miliar

Ketegangan melonjak

Masa depan latihan perang itu diragukan setelah Duterte mengatakan pada Februari 2020 bahwa ia berencana untuk membatalkan Perjanjian Pasukan Kunjungan, yang memberikan kerangka hukum bagi AS untuk mengadakan latihan dan operasi militer bersama di Filipina.

Namun dia menarik kembali keputusan itu Juli lalu, ketika ketegangan antara Manila dan Beijing di Laut China Selatan meningkat menyusul deteksi ratusan kapal China yang diparkir di sebuah karang di lepas pantai Filipina.

Menjelang latihan bersama, Penjaga Pantai Filipina menuduh mitranya dari China mengemudikan salah satu kapalnya dalam jarak beberapa meter dari kapal patroli Filipina di dekat Beting Scarborough yang disengketakan – titik nyala antara kedua negara.

Itu terjadi beberapa minggu setelah Manila menghadapi duta besar Beijing atas kapal angkatan laut China yang “bertahan” di perairan kepulauan Filipina.

Baca Juga: Bak Lenyap dari Layar Kaca sampai Dikatai Tak Laku Lagi, Sosok Marshanda Beri Jawaban Menohok: Gue Baru Sadar!

Kedutaan China di Manila tidak segera menanggapi permintaan media untuk mengomentari latihan perang atau insiden Scarborough Shoal.