Ini memicu ketegangan lebih lanjut ketika satu kapal dalam kelompok itu, USS Benfold, melakukan latihan "kebebasan operasi" di dekat Kepulauan Spratly yang berada dalam jarak 12 mil dari karang yang diklaim oleh China.
Menanggapi, media pemerintah China mengecam pengerahan kapal di daerah yang sangat diperebutkan - memperingatkan kapal perang China akan berlayar menuju AS.
Hu Xijin, pemimpin redaksi surat kabar yang dikelola negara Global Times, mencuitkan sebagai berikut.
"Semoga ketika kapal perang China melewati Laut Karibia atau muncul di dekat Hawaii dan Guam suatu hari nanti, AS akan menjunjung standar kebebasan navigasi yang sama.
"Hari itu akan segera datang."
Menurut Times, Xijin menambahkan bahwa latihan di dekat Alaska menandai era "persaingan maritim yang lebih besar antara China dan AS."
AS mewaspadai keberadaan kapal perang China di dekat negara itu, terutama kapal perusak canggih seperti Type 055
"Era ketika kapal-kapal AS secara sepihak menyatakan 'kebebasan navigasi' di laut dekat China akan digantikan oleh era baru di mana kapal perang China dan AS akan mencapai dekat laut teritorial masing-masing," kata dia.
"Akan ada transisi beberapa dekade, tetapi pada akhirnya China dan AS, di bawah kondisi baru dan melalui perbandingan, akan mencapai aturan kesetaraan untuk memastikan keselamatan maritim."