Selain ingin menguji nyali dan keperkasaan, sekaligus juga untuk menikmati indahnya alam.
Motivasi lain ialah, seorang bapak mencari nama untuk anaknya.
Seorang bapak akan sangat bangga kalau dia memberi nama kepada anaknya dari nama kepala orang yang berhasil dipenggalnya.
Jadi, itulah sekurang-kurangnya dua alasan utama orang Marind pergi mengayau.
Motivasi orang Asmat mengayau berbeda lagi.
Ada beberapa motivasi yang mungkin menjadi sebab pengayauan di Asmat.
1. Prinsip keseimbangan
Orang Asmat percaya bahwa arwah seseorang yang terbunuh dalam pengayauan tidak akan pergi ke safan, yaitu dunia roh, kalau tidak dibalaskan dendamnya kepada pihak yang membunuh.
2. Salah satu unsur penting dari sebuah ritual.
3.Pengukuhan (inisiasi) seorang pemuda menjadi seorang dewasa.