Penyelamatan dramatis telah membawa perhatian publik pada kekayaan menakjubkan He, yang telah mempertahankan profil yang jauh lebih rendah daripada banyak rekan taipannya, seperti orang terkaya di negara itu, Jack Ma dari Alibaba Group - yang memiliki South China Morning Post - dan Pony Ma Huateng, pendiri Tencent Holdings.
Seperti banyak pengusaha generasi pertama di Cina, Dia memiliki akar yang rendah hati.
Dia mulai membangun kerajaan Midea - sekarang terdaftar di Shenzhen dengan nilai pasar 419 miliar yuan (Rp 885 miliar) - dari nol ketika dia berusia 26 tahun.
Dia putus sekolah setelah lulus dari sekolah dasar dan bekerja di pabrik dan di pertanian.
Berjuang untuk memenuhi kebutuhan di daerah terpencil ekonomi kota Beijiao di Foshan, di mana kesempatan kerja langka, ia datang dengan ide untuk memulai jalur produksi kecil.
Pada tahun 1968, ia memimpin 23 penduduk setempat untuk mengumpulkan 5.000 yuan dan mulai membuat tutup botol plastik, sebuah usaha berisiko selama dua dekade berikutnya ketika pemerintah mempertahankan sikap ambivalen terhadap bisnis swasta.
Untuk menghemat biaya dan mencegah pencopetan, ia hanya minum air gula untuk sarapan dan tidur di stasiun kereta ketika ia melakukan perjalanan bisnis ke pasar di tempat lain di China, menurut laporan oleh surat kabar lokal.
Dia bereksperimen dengan banyak produk yang berbeda, termasuk tabung kaca, aksesori mobil dan generator listrik, sebelum memanfaatkan tren peningkatan produksi kipas listrik pada akhir 1970-an.
Pada saat itu, banyak emigran Foshan ke Hong Kong dan Makau akan membawa kembali penggemar ke kerabat daratan mereka, menjadikannya hadiah yang populer.
Dia menamai pabrik kipasnya Midea pada tahun 1981 dan mengembangkan model semua-plastik pada tahun 1984, yang membantu perusahaan membangun pijakan yang kuat di industri dan mulai memproduksi pendingin udara setahun kemudian.