China Siapkan Kapal Induk Nuklir Guna Hadang AS dan Taiwan

Laporan South China Morning Post menyebutkan bahwa China telah menyelesaikan pekerjaan desain untuk kapal induk keempatnya, diharapkan antara tahun 2025 dan 2027.

Namun, sumber-sumber militer hingga saat ini telah menyatakan bahwa kapal itu akan ditenagai secara konvensional.

Laporan tersebut mencatat bahwa kapal induk konvensional membutuhkan lebih sedikit perawatan dan lebih murah untuk dibangun daripada rekan-rekan mereka yang bertenaga nuklir.

Namun, tenaga nuklir lebih cocok untuk kapal induk yang dilengkapi ketapel seperti Fujian, karena reaktor mereka memberikan jangkauan yang praktis tak terbatas pada kapal dan menghasilkan uap untuk menggerakkan ketapel pesawat.

Fujian adalah kapal induk pertama China yang memiliki fitur sistem peluncuran elektromagnetik (EMALS), yang menggunakan elektromagnet yang kuat daripada ketapel uap untuk meluncurkan pesawat.

EMALS dikatakan lebih lembut pada badan pesawat, berpotensi mengurangi waktu henti perawatan dan meningkatkan masa pakai, dan memungkinkan Fujian meluncurkan pesawat tempur yang membawa lebih banyak bahan bakar dan senjata atau jenis pesawat yang lebih berat.

Sejauh ini, hanya AS dan Prancis yang mengoperasikan kapal induk bertenaga nuklir, dengan AS menggunakan kelas Nimitz dan Ford dan Prancis menggunakan Charles de Gaulle.

Laporan South China Morning Post menyajikan konvergensi pandangan bahwa kapal induk China berikutnya akan menempatkannya di kelas nuklir yang sama.

Malcolm Davis, seorang analis keamanan senior dari Australian Strategic Policy Institute yang berbasis di Canberra, berpendapat bahwa kapal induk China berikutnya akan bertenaga nuklir, mencatat dua alasan utama.

Pertama, Davis mencatat bahwa kapal induk bertenaga nuklir cocok dengan ambisi China untuk memiliki angkatan laut kelas dunia dengan kemampuan proyeksi kekuatan jarak jauh, sehingga mengurangi kebutuhan akan pangkalan di depan dan penambahan kapal.

Kedua, Davis mengatakan bahwa kapal induk bertenaga nuklir dianggap sebagai aset prestise, yang jika diperoleh akan memperkuat citra China sebagai negara adidaya global.

Brad Martin, seorang peneliti kebijakan senior di RAND, sependapat bahwa kapal induk China berikutnya mungkin akan bertenaga nuklir, mencatat bahwa teknologi EMALS yang digunakan dengan Fujian membutuhkan sejumlah besar energi yang sulit disediakan oleh kapal induk bertenaga konvensional.