Biden "mengirimkan pesan yang jelas ke Beijing bahwa mereka tidak akan bersikap lunak terhadap China dalam masalah tertentu, termasuk sengketa Laut China Selatan, meskipun ia bersedia bekerja sama dengan China dalam beberapa masalah lain seperti perubahan iklim."
Vietnam, Filipina, Taiwan, dan Cina termasuk di antara mereka yang mengklaim kedaulatan atas sebagian Laut Cina Selatan.
"Pihak AS telah sering mengirim kapal militernya ke Laut China Selatan untuk melenturkan otot militernya," kata juru bicara Kementerian Luar Negeri China Wang Wenbin pada hari Selasa menanggapi pertanyaan tentang operasi AS.
“China akan terus mengambil tindakan yang diperlukan untuk memastikan kepentingan kedaulatan, keamanan dan pembangunan kami. Kami akan bekerja dengan negara-negara kawasan untuk memastikan perdamaian dan stabilitas Laut Cina Selatan."
Menteri Luar Negeri AS yang Baru Antony Blinken mengatakan dalam panggilan akhir Januari dengan mitranya dari Filipina Teodoro Locsin bahwa Washington menolak klaim maritim Beijing di perairan tersebut jika mereka melebihi zona maritim yang diizinkan oleh China berdasarkan hukum internasional.
Dia berjanji untuk mendukung penggugat Asia Tenggara dalam menghadapi tekanan China.
Terakhir kali AS melakukan operasi kapal induk ganda di Laut China Selatan adalah Juli lalu. Sekitar sebulan kemudian, China mengirim serangkaian rudal ke Laut China Selatan sebagai peringatan kepada kapal induk AS dan pangkalan regional. (*)