Komentar Suga datang lima minggu setelah kapal penjaga pantai Jepang melakukan intervensi untuk menghentikan sekelompok kapal penjaga pantai China mengejar kapal penangkap ikan Jepang yang beroperasi di perairan teritorial di sekitar Uotsuri, salah satu pulau di kepulauan tersebut.
Kapal-kapal China meninggalkan daerah itu setelah menerima peringatan melalui radio.
"Beijing terus-menerus berusaha menyelidiki dan menemukan peluang untuk mengeksploitasi kelemahan Jepang di sekitar pulau-pulau itu sebagai bagian dari strategi jangka panjangnya," kata Stephen Nagy, seorang profesor hubungan internasional di Universitas Kristen Internasional Tokyo kepada South China Morning Post.
Tujuannya, katanya, adalah untuk memasuki perairan yang disengketakan untuk menunjukkan kepada komunitas internasional bahwa klaim Jepang lemah karena tidak dapat melakukan kontrol administratif atas wilayah tersebut. Strategi inilah yang disebut dengan "lawfare".
Yoichi Shimada, seorang profesor hubungan internasional di Fukui Prefectural University, setuju bahwa China memiliki ambisi jangka panjang atas Kepulauan Diaoyu dan wilayah lain.
"Dengan Senkakus, Beijing telah melakukan pertempuran 100 tahun yang dimaksudkan untuk menunjukkan kepada dunia bahwa pulau-pulau itu dikelola oleh China dan saya akan mengatakan bahwa setiap politisi Jepang yang mengatakan sekarang bahwa mereka dapat menghentikan ambisi mimpi mereka," katanya.
"Satu-satunya cara Jepang menghentikan langkah China terhadap pulau-pulau itu adalah dengan mengkonsolidasikan hubungan keamanan Jepang dengan AS," katanya.
Baca Juga: Pantas Saja India Berang, Rupanya Ini yang Dilakukan China Sebelum Bentrokan Berdarah Terjadi
"Militer AS adalah satu-satunya kekuatan yang ditakuti Tiongkok."
Masalahnya, Shimada mengakui, adalah bahwa Presiden AS Donald Trump telah menunjukkan dirinya enggan untuk membantu negara-negara lain, bahkan sekutu Amerika.