Sosok.ID- Amerika Serikat menyetujui kemungkinan penjualan F-16 hingga Rudal ke Filipina.
Melansir AljazeeraManila ingin membeli 12 pesawat F-16 senilai $2,43 miliar serta amunisi taktis.
Departemen Luar Negeri AS menyetujui potensi penjualan jet tempur F-16 serta rudal Sidewinder dan Harpoon ke Filipina dalam tiga kesepakatan terpisah dengan nilai gabungan lebih dari $2,5 miliar.
Filipina diketahui sedang mencari jet tempur multi-peran baru dan sedang mengevaluasi F-16 dan Gripen Saab AB.
Baca Juga: China Panik, Ilmuwan Amerika Temukan Data Asal Muasal Virus Covid-19
Pengumuman ini datang pada Kamis (24/6) ketika Amerika Serikat berusaha untuk memperbarui kesepakatan dengan Filipina yang mengatur kehadiran pasukan AS di Manila.
Hal ini sangat penting bagi strategi AS untuk melawan aktivitas China yang terus berkembang di Asia.
Filipina diketahui menajdi salah satu negara yang bermasalah dengan China di Laut China Selatan.
Pekan lalu, Filipina kembali menangguhkan selama enam bulan lagi langkah untuk membatalkan Perjanjian Kunjungan Pasukan (VFA) yang telah berusia dua dekade yang akan berakhir pada Agustus.
Eric Sayers, seorang rekan tamu di American Enterprise Institute yang konservatif, mengatakan itu tampaknya merupakan “upaya proaktif oleh Washington untuk memastikan Amerika Serikat tetap menjadi mitra keamanan pilihan untuk Manila”.
Presiden Filipina Rodrigo Duterte, yang sering mengutuk kebijakan luar negeri AS saat menjajaki hubungan yang lebih dekat dengan China, mengatakan kepada Washington tahun lalu bahwa dia membatalkan VFA di tengah kemarahan atas seorang senator dan sekutunya yang ditolak visanya.
Sejak itu, ia perlahan-lahan mundur dari ancamannya dan berulang kali menangguhkan tanggal berakhirnya latihan militer.
Duterte juga menyalahkan AS atas hilangnya Filipina dari beberapa wilayah di Laut Cina Selatan.
Baca Juga: Laut China Selatan Memanas Lagi, Filipina Ajukan Protes Diplomatik Atas Aktivitas Ilegal China
Gregory Poling, pakar keamanan maritim di Pusat Studi Strategis dan Internasional, mengatakan salah satu keluhan Duterte adalah persepsinya bahwa AS tidak menyediakan peralatan berkualitas tinggi ke Filipina.
“Saya berharap pemerintah AS akan mencari peluang selama enam bulan ke depan untuk memerangi persepsi itu,” katanya.
Pentagon juga memberi tahu Kongres pada hari Kamis tentang kemungkinan penjualan dua paket rudal ke Filipina.
Salah satunya adalah untuk 12 rudal Blok II yang diluncurkan dari udara Harpoon, dua rudal pelatihan, suku cadang dan peralatan yang dibuat oleh Boeing dan bernilai hingga $ 120 juta.
Lain adalah untuk 24 rudal taktis AIM-9X Sidewinder Block II, 24 rudal pelatihan dan suku cadang yang dibuat oleh Raytheon Technologies dan bernilai hingga $42,4 juta.Filipina adalah sekutu perjanjian AS dan beberapa perjanjian militer bergantung pada VFA, yang mengatur rotasi ribuan tentara AS masuk dan keluar dari Filipina.
Memiliki kemampuan untuk merotasi pasukan penting tidak hanya untuk pertahanan Filipina, tetapi juga strategis bagi AS dalam hal melawan perilaku China yang semakin asertif di kawasan.
“Paket itu merupakan langkah serius yang pasti akan mendapat perhatian Beijing,” kata Sayers.
Lockheed Martin mengatakan F-16 akan memainkan peran penting dalam memperkuat kemitraan strategis Manila dengan Washington dan sekutu, sementara memungkinkan Filipina untuk bergabung dengan operator F-16 Asia Tenggara lainnya.
Filipina telah meningkatkan kemampuan dan peralatan militernya dalam beberapa tahun terakhir, tetapi masih dianggap tertinggal dari negara-negara lain di kawasan itu.
Dalam beberapa bulan terakhir, ketegangan dengan China mengenai perbatasan maritim di Laut China Selatan telah membuat Filipina lebih mendesak untuk meningkatkan kemampuan militernya sendiri. (*)