Sosok.ID - Ahli Pertahanan mengatakan, komisioning "pangkalan angkatan laut terapung" Amerika Serikat akan memperluas persaingan militer antara AS dan China ke wilayah di mana China mengontrol pelabuhan.
Namun karena rentan terhadap serangan, pangkalan itu terutama akan digunakan dalam misi konflik dan non-perang intensitas rendah, kata mereka.
Dilansir Sosok.ID dari South China Morning Post, Senin (17/5/2021, penilaian itu dilakukan setelah pangkalan ekspedisi bergerak senilai US $ 525 juta, dengan panjang 785 kaki (239 m), USS Miguel Keith, ditugaskan ke layanan aktif dengan Angkatan Laut AS pada 8 Mei 2021 lalu.
Pentagon mengungkapkan tujuan pertama USS Miguel Keith adalah Saipan di persemakmuran AS di Kepulauan Mariana Utara.
Kapal yang dapat membawa sekitar 100 pelaut dan 44 warga sipil ini memiliki jangkauan lebih dari 9.500 mil laut dan kecepatan tertinggi 15 knot.
Dek penerbangannya cukup besar untuk menampung helikopter terbesar angkatan laut, MH-53, dan jet F-35B Korps Marinir.
Miguel Keith adalah platform modular fleksibel semi-submersible yang memberi angkatan laut AS kemampuan untuk melakukan pergerakan logistik skala besar seperti pemindahan kendaraan dan peralatan dari laut ke pantai.
Pangkalan semacam itu juga dapat digunakan untuk operasi militer lainnya, seperti perang, pembajakan, dan dukungan kemanusiaan, serta dapat digunakan sebagai pelabuhan terapung jika tidak ada fasilitas darat.
Timothy Heath, pakar keamanan dari lembaga pemikir Rand di AS, mengatakan Miguel Keith akan meningkatkan fleksibilitas operasional dan daya tahan angkatan laut dan amfibi Amerika.
“Kapal baru ini memungkinkan AS untuk mendirikan pangkalan laut di banyak bagian dunia tanpa membutuhkan pelabuhan dan infrastruktur darat,” katanya.
"Ini juga berarti pasukan AS dapat dipertahankan di lepas pantai di lokasi yang tidak dapat diprediksi, yang meningkatkan kemampuan bertahan karena pangkalan laut lebih sulit ditemukan dan ditargetkan daripada pangkalan darat."
Song Zhongping, seorang analis militer yang berbasis di Hong Kong, mengatakan kapal itu pada dasarnya adalah kapal pendukung.
Baca Juga: Untuk Gulung Amerika, China Bangun Pangkalan Militer di Segala Wilayah
“Bisa digunakan sebagai hub angkut pesawat sederhana untuk helikopter dengan tambahan fungsi sebagai pelabuhan,” ucapnya.
Miguel Keith, adalah pangkalan terapung ketiga US Navys, dan pengerjaannya dilakukan pada saat meningkatnya ketegangan antara AS dan China.
Pada upacara commissioning di US Naval Air Station North Island, Laksamana Craig Faller dari Komando Selatan AS mengatakan Miguel Keith dapat pergi ke seluruh dunia dalam masa hidupnya, ke tempat-tempat seperti Karibia, Laut China Selatan dan Selat Hormuz.
Awaknya akan berada di garis depan konflik global melawan ancaman terhadap Amerika Serikat, khususnya China, katanya.
"Partai Komunis China, dengan pengaruhnya yang berbahaya dan korup, mencari dominasi global dan memaksakan versi tatanan internasionalnya," kata Faller kepada kerumunan sekitar 100 orang.
“Untuk terus memenangkan kompetisi global ini, kami harus berada di puncak permainan. Kami perlu terus mengembangkan teknologi terbaik dan kapal terbaik, seperti yang Anda lihat di sini hari ini," ujarnya.
Collin Koh, seorang peneliti di S Rajaratnam School of International Studies di Nanyang Technological University Singapura, mengatakan bahwa pemerintahan Presiden AS Joe Biden telah menyoroti China sebagai pesaing militer utama.
“(Miguel Keith) tidak dapat melakukan patroli, tetapi nilainya terletak pada titik persiapan untuk kapal, drone, dan helikopter yang lebih kecil… dan China jelas sangat mungkin alergi terhadap gagasan ini karena mereka dapat melihat (kapal) sebagai tantangan langsung terhadap upayanya untuk menguasai fisik Laut China Selatan, ”katanya.
Koh juga menyoroti bahwa selain China, negara-negara lain mungkin mewaspadai operasi kapal di kawasan Asia-Pasifik.
“Karena mereka memperkirakan kemungkinan peningkatan ketegangan meningkat, karena penempatan seperti itu berpotensi meningkatkan peluang pertemuan antara pasukan China dan Amerika yang beroperasi di daerah itu," kata Koh.
Di sisi lain, menurut publikasi militer China, Ordnance Industry Science Technology, edisi Februari, China tidak memiliki pangkalan seluler ekspedisi sendiri, tetapi mereka berencana untuk membangunnya. (*)