Sosok.ID -Referendum 1999 telah menyebabkan Timor Leste lepas dari Indonesia.
Sebagian besar rakyat Timo Timur di waktu tersebut memilih untuk berpisah dari NKRI.
Secara resmi Timor Leste memperoleh kemerdekaannya pada 20 Mei 2002.
Namun demikian, merdeka ternyata tidak berarti membuat Timor Leste bebas.
Mengutip Intisari Online, Timor Leste pernah mengalami krisis politik hebat pada tahun 2006.
Pertempuran antara faksi-faksi yang bersaing di militer, dipicu 600 tentara, menewaskan 37 orang dan mengusir 150.000 dari rumah mereka.
Setahun kemudian, terjadi kerusuhan di Dili, setelah pemilu menghasilkan pemerintahan koalisi lima partai.
Pada 11 Februari 2008, Presiden Jose Ramos-Horta ditembak dalam upaya pembunuhan.
Xanana Gusmao juga ditembak namun tidak terluka.
Menurut media MalaysiaThe Star, Presiden Jose Ramos-Horta yang telah pulih sepenuhnya, mengampuni 24 orang yang dihukum atas tuduhan terkait upaya pembunuhan ganda yang diduga menargetkan dirinya dan Xanana Gusmao.
Para pria, kebanyakan mantan tentara yang dipimpin oleh Gustao Salsinha, telah dijatuhi hukuman antara sembilan dan 16 tahun penjara, tetapi hanya menjalani hukuman kurang dari enam bulan.
Setelah insiden itu, Ramos-Horta, bersama dengan Gusmao dijaga oleh polisi Malaysia yang bertugas di bawah Misi Terpadu PBB di Timor Leste (UNMIT).
"Orang Timor harus membiarkan masa lalu menjadi masa lalu dan melihat ke depan dengan percaya diri," ujarnya.
Timor Leste tampaknya berupaya bangkit dari keterpurukan untuk menjadi negara maju dengan mencari sumber investor besar-besaran.
Namun para investor besar, selain di industri migas, tampaknya kurang percaya diri untuk menggali potensi keuntungan yang besar.
Misi investasi terbesar sejauh ini hanya delegasi pemerintah negara bagian Malaka yang beranggotakan 87 orang yang tiba tahun 2010 silam.
"Ini tentu saja kelompok terbesar yang pernah saya terima, selain kunjungan dari Korps Marinir Amerika Serikat yang berkekuatan 4.000 orang," candanya ketika delegasi, yang terdiri dari Kepala Menteri Malaysia Datuk Seri Mohd Ali Rustam, pejabat senior negara dan bisnis terkemuka pemimpin, memanggilnya.
Malaysia dan Malaka tentunya sangat disayanginya. Dia telah mengunjungi Malaysia berkali-kali.
Malaka, juga bekas jajahan Portugis, telah menjalin hubungan yang lebih dekat dengan Timor Leste selama beberapa tahun terakhir melalui perwakilan khusus Mohd Ali, Joseph Sta Maria, seorang pengusaha keturunan Portugis Malaka.
Daerah semi-otonom Oecussi di bagian barat laut yang terletak di Nusa Tenggara Timur Indonesia adalah tempat 18 pria dan 62 wanita dari kelompok Portugis, yang telah merebut Malaka pada tahun 1511, pindah dan mendirikan pemukiman di pulau Timor.
Ramos-Horta mengucapkan terima kasih kepada Malaysia dan mantan perdana menteri Tun Dr Mahathir Mohamad atas dukungan luar biasa yang diberikan kepada Timor Leste dalam setiap aspek sejak awal kelahiran negara itu.
"Pada tahun 2006, ketika kita mengalami krisis, saya menelepon Menteri Luar Negeri (Tun Abdullah Ahmad Badawi). Dalam hitungan jam, keputusan politik dibuat dan dalam seminggu, pasukan dikerahkan untuk menjaga perdamaian," kata Ramos-Horta.
"Bahkan banyak negara maju yang tidak bisa secepat itu," ujarnya.
Ramos-Horta mengatakan dengan perdamaian dan stabilitas dipulihkan, negara itu fokus pada pembangunan, menggunakan apa yang dia gambarkan sebagai "sumber minyak sederhana".
Dana perminyakan negara yang secara khusus dilembagakan, di mana pendapatan minyak Timor-Leste disimpan sekarang, memegang 5,8 miliar dollar AS sementara pendapatan dari ladang minyak dan gas Greater Sunrise yang belum dieksploitasi diharapkan mencapai 13 miliar dollar ASselama 30 tahun umur lapangan.
Tantangan langsung negara ini adalah membangun infrastruktur yang sangat dibutuhkan untuk pertumbuhan lapangan kerja yang berkelanjutan dan meningkatkan standar hidup penduduk.
Hampir setengah penduduknya sekarang berusia di bawah 15 tahun melalui pendidikan, pengembangan sumber daya manusia dan penciptaan lapangan kerja.
Terlepas dari krisis ekonomi global, Timor-Leste mengalami pertumbuhan lebih dari 10% pada tahun 2009.
Perekonomian telah baik selama tiga tahun terakhir dan selama bertahun-tahun yang akan datang, Timor-Leste akan memiliki pertumbuhan antara 7% dan 8%.
"Tidak ada cara lain selain maju dan maju. Kami membutuhkan ribuan kilometer jalan, saat ini 80% jalan kami rusak total."
"Ratusan jembatan, pelabuhan, bandara dan sistem komunikasi juga perlu kita bangun," tambah Ramos-Horta.
Dia mendesak investor Malaysia yang telah membuktikan pengetahuannya di berbagai bidang, termasuk minyak dan gas bumi, konstruksi dan pendidikan, untuk mengambil banyak peluang yang tersedia di negara tersebut dan berkontribusi terhadap perkembangannya.
"Anda dapat membantu mengubah negara kami. Orang Malaysia dapat memainkan peran sentral dalam pembangunan Timor-Leste. Kami memiliki hubungan yang sangat baik dan Anda telah terbukti menjadi teman yang baik," katanya.
Ramos-Horta mengatakan Timor-Leste mempraktikkan ekonomi yang sepenuhnya terbuka dan tarif pajak yang direvisi adalah yang terendah di Asia setelah Hong Kong.
Selain itu, Timor Leste dipandang memiliki kekayaan yang cukup besar, seperti diungkap media MalaysiaThe Star,yang menyebutnya sebagai negara miskin tetapi kaya.
Dalam hal cadangan minyak per kapita di Timor Leste satu juta orang dengan 800 juta barel minyak dan 12 triliun kaki kubik gas alam Timor-Leste memang makmur.
Itu hanya kekayaan dari minyak.
Sumber daya alam lainnya termasuk emas, mangan, marmer, kayu cendana dan ikanjugamelimpah di perairan teritorialnya.
Tetapi lebih dari 80% penduduknya sangat miskin dan separuhnya buta huruf.
Mereka bergantung pada pertanian subsisten di tanah yang panas dan semi-gersang, mencari nafkah dengan menanam beras, kopi, jagung, tapioka, ubi jalar, kedelai, mangga, pisang dan vanili.
Artikel ini telah tayang di Intisari Online dengan judul"Meski Menyandang Gelar Negara Termiskin di Dunia, Siapa Sangka Inilah Kekayaan Asli Timor Leste Tak hanya Minyak dan Gas Bumi, Media Malaysai Ungkap Fakta Mengejutkan"
(*)