Sosok.ID - Bendungan Cina di Mekong disalahkan oleh beberapa orang karena kekeringan parah yang dialami negara-negara hilir pada pergantian tahun.
Bendungan bukan masalah yang menyebabkan kekeringan bagi negara-negara hilir di sepanjang Sungai Mekong - mereka adalah bagian dari solusi.
Setidaknya itu yang diungkap oleh temuan kontroversial dari studi Cina yang dirilis pada bulan Juli yang menuangkan air pada klaim oleh saingan investigasi yang didukung AS yang menyalahkan bendungan di Cina untuk kekurangan yang diderita oleh negara-negara Asia Tenggara di daerah hilir sungai.
Studi Cina, kolaborasi antara Universitas Tsinghua dan China Institute of Water Resources, berpendapat bahwa sebenarnya bendungan membantu mengatasi masalah dengan menyimpan air dari musim hujan dan melepaskannya di musim kemarau.
Klaim saingan telah melakukan lebih dari memicu diskusi akademis tentang akar penyebab kekurangan begitu parah Vietnam menyatakan keadaan darurat dan Thailand meminta militernya dalam upaya bantuan pada pergantian tahun.
Analis mengatakan klaim yang bersaing adalah tanda-tanda pertempuran untuk mengendalikan narasi framing Chinahubungandengan tetangganya yang lebih kecil di Asia Tenggara.
Singkatnya, kata mereka, Mekong telah menjadi front terbaru di Persaingan AS-Cina.
Mekong, sumber kehidupan bagi 60 juta orang, berasal dari Tiongkok sebelum mengalir Kamboja, Laos, Thailand, Myanmar dan Vietnam.
Laporan media di negara-negara hilir ini menghubungkan kekeringan dengan bendungan Cina yang menggunakan air dari hulu Mekong untuk pembangkit listrik tenaga air atau irigasi.
Klaim-klaim ini tampak bertambah berat pada bulan April ketika sebuah laporan oleh konsultasi Eyes on Earth menyimpulkan bahwa bendungan-bendungan Cina telah menahan 47 miliar meter kubik air.
Laporan ini ditugaskan oleh Kemitraan Infrastruktur Berkelanjutan yang didukung oleh PBB dan Prakarsa Bawah Mekong, kemitraan antara Amerika Serikat dan semua negara Mekong kecuali Cina.
Namun, studi Cina, berdasarkan pada kerja delapan peneliti yang dipimpin oleh Profesor Tian Fuqiang, melukiskan gambaran yang sangat berbeda, mengklaim bahwa kekeringan disebabkan oleh faktor lingkungan, termasuk suhu tinggi dan penurunan curah hujan.
Mereka berpendapat bahwa waduk buatan yang menyimpan air di musim hujan dan melepaskannya di musim kemarau, seperti bendungan, membantu meredakan kekeringan di seluruh Mekong dan tidak hanya bagian atasnya.
Sementara studi China tidak secara eksplisit menyebutkan laporan Eyes on Earth, harian berbahasa Inggris yang dikelola pemerintah Beijing, Global Times mengatakan temuan Tian sangat kontras dengan "tuduhan sembrono oleh beberapa peneliti asing yang menyalahkan China atas kekeringan di negara-negara yang lebih rendah." mencapai sungai ”.
Studi Cina juga berpendapat bahwa Cina yang menghadapi risiko kekeringan tertinggi dari semua negara Mekong.
Dikatakan, frekuensi keseluruhan kekeringan parah di Mekong sekitar 7 persen, tetapi ini mencapai 12 persen di bagian atas dan tengah tempat bendungan Cina berada.
Berbagai pakar dan kelompok lingkungan kini mempertanyakan temuan-temuan laporan Tiongkok.
Marc Goichot, yang memimpin WWF Greater Mekong Regional Water Initiative, setuju dengan pernyataan Cina bahwa curah hujan yang tidak teratur adalah alasan kekeringan.
Namun, dia mengatakan aktivitas manusia juga memainkan peran utama.
Brian Eyler, direktur program Stimson Center Asia Tenggara - sebuah think tank yang berbasis di Washington - menunjukkan bahwa kekeringan telah terjadi bahkan di musim hujan dan mengatakan laporan China telah gagal untuk mengatasi masalah ini.
Eyler menunjuk penyelidikan oleh pusatnya yang menemukan bendungan hulu China di Nuozhadu dan Xiaowan telah membatasi sekitar 20 miliar meter kubik air antara Juli dan November tahun lalu.
Baca Juga: Walau Militernya Loyo, Malaysia Mulai Berani Tantang China Gegara Kedaulatannya Diserobot Beijing
Banjir Sungai Mekong
Penyelidikan didasarkan pada gambar satelit dan pengumuman publik oleh China Southern Grid mengenai "optimalisasi" bendungan. Ini menunjukkan lebih banyak kekeringan di jalan, katanya.
"Hari ini, gambar satelit menunjukkan bendungan-bendungan itu sekali lagi siap untuk membatasi jumlah air yang sama dari Juli 2020 hingga akhir tahun ini ... Bagian-bagian dari arus utama Mekong sekali lagi turun ke tingkat historis rendah," kata Eyler.
Rekan peneliti Goethe University Frankfurt, Sebastian Biba juga setuju bahwa faktor lingkungan seperti perubahan iklim telah berpengaruh, tetapi mengatakan masalah itu diperburuk oleh bendungan Cina.
“[Apakah] itu rasio 50:50, 70:30 atau 20:80 sulit untuk dikatakan. Atau setidaknya, pihak China belum berbuat banyak untuk meredakan kekhawatiran bahwa bendungan-bendungannya mungkin memiliki peran dalam semua ini, ”kata Biba.
Biba, yang juga penulis buku tentang hidro-politik China di Mekong, mengatakan laporan yang saling bertentangan itu adalah tanda bahwa sungai telah berubah menjadi medan pertempuran geopolitik antara AS dan Cina.
Poin ini juga telah disinggung oleh perusahaan tata kelola air dan energi Amperes, yang dalam laporan April mengatakan studi Eyes on Earth tidak definitif dan kesimpulannya melampaui apa yang disarankan bukti.
Peringatan terhadap apa yang disebut politisasi data, katanya distorsi selektif atau penindasan data "mewakili upaya dari para aktor di semua sisi untuk mempengaruhi debat dan menyelaraskan hasil dengan kepentingan mereka sendiri".
"Insiden kelangkaan air menawarkan peluang strategis bagi para pemangku kepentingan untuk menggunakan data untuk meningkatkan atau mengurangi masalah dalam upaya mencapai tujuan politik mereka," kata laporan Amperes.
Biba mengatakan bahwa dalam hal ini China tidak melakukan kebaikan dengan keengganannya untuk berbagi informasi dengan negara lain.
“Data ada, oleh karena itu bisa dibagikan. Keengganan China untuk melakukan hal itu dengan kuat menunjukkan bahwa pihak China memiliki sesuatu untuk disembunyikan ... Tidak lagi penting apakah Cina benar-benar menyimpan air atau tidak, kerusakan sudah terjadi.
"Negara-negara hilir, kelompok aktivis regional, komunitas tepi sungai, dll. Mereka semua mulai tidak mempercayai China dan niatnya," kata Biba.
Goichot setuju, menyarankan sistem pemantauan ketinggian air yang dikelola oleh enam negara Mekong dapat membantu mengatasi masalah kepercayaan.
“Saat ini China hanya membagikan data musim banjir, bukan data tentang aliran musim kemarau, atau data sedimen.
"Ketika tidak ada data yang tersedia, ini menyisakan ruang untuk spekulasi, dan membuatnya sulit untuk mengevaluasi dampak bendungan pada aliran hilir," kata Goichot.
Pada pertemuan para menteri luar negeri wilayah Mekong pada bulan Februari tahun ini, Cina mengatakan akan mempertimbangkan untuk berbagi informasi hidrologi sepanjang tahun dengan negara-negara Mekong dan memastikan apa yang disebutnya penggunaan sumber daya air yang “rasional dan berkelanjutan”.
Pada bulan April, juru bicara kementerian luar negeri China Geng Shuang berjanji Beijing akan berbagi informasi dan bekerja sama dengan negara-negara di sepanjang Mekong untuk menangani perubahan iklim dan bencana banjir.
Eyler mengatakan sementara Cina selalu menyimpan data hulu sungai di dalam "kotak hitam", upayanya untuk mengatur sungai itu bukan "bagian dari skema geopolitik untuk mendominasi Mekong".
"Sebaliknya, pendekatan Tiongkok berasal dari pengalaman sejarah yang panjang dalam mengendalikan sungai dan menanggapi bencana banjir yang telah menewaskan jutaan orang China selama berabad-abad," kata Eyler. (*)