Sosok.ID - Pesawat anti-kapal selam datang dalam jarak 100 km dari kota di sekitar bibir pantai China.
Pesawat-pesawat tempur AS kembali mendekati daratan Cina, termasuk yang datang kurang dari 100 km dari Shanghai, karena ketegangan antara kedua negara terus meningkat dengan penutupan konsulat.
Sebuah pesawat anti-kapal selam P-8A dan pesawat pengintaian EP-3E memasuki Selat Taiwan, terbang di dekat pantai Zhejiang dan Fujian pada hari Minggu (26/7/2020).
Hal tersebut diungkap oleh Prakarsa Penelusuran Situasi Strategis Laut China Selatan, di sebuah Universitas di Peking, China.
Dalam unggahan pertama tentang operasi militer AS pada hari Minggu tersebut, pengunggah menuliskan bahwa pesawat pengintai tersebut terbang di sekitar wilayah dekat Fujian dan bagian Selatan Selat Taiwan.
Bahkan jet tempur berbendera Amerika Serikat tersebut diketahui mengudara beberapa kali di wilayah tersebut.
Lembaga think tank tweet lagi di malam hari, mengatakan Angkatan Laut AS P-8A beroperasi di dekat Shanghai, dengan USS Rafael Peralta, perusak rudal yang dipandu, mengikuti rute yang sama, bertanya "mungkin operasi bersama?".
Menurut sebuah grafik dari think tank, P-8A datang dalam jarak 76,5 km (47,5 mil) dari Shanghai, yang terdekat dari pesawat AS yang datang ke daratan Cina dalam beberapa tahun terakhir, sementara pesawat lain datang dalam jarak 106 km dari pantai selatan Fujian.
Itu adalah hari ke-12 berturut-turut bahwa pesawat militer AS telah mendekati pantai daratan.
Pada hari Senin lembaga itu mentweet bahwa “tampaknya” sebuah angkatan udara AS RC-135W - pesawat pengintai lain - telah memasuki wilayah udara Taiwan dan bertanya apakah ada yang bisa mengkonfirmasinya. Kementerian pertahanan Taiwan menolak mengomentari klaim tersebut.
Tetapi pada sore harinya, institut itu mengirim tweet lagi, mengatakan EP-3E sedang melakukan pengintaian jarak dekat dari Guangdong kurang dari 100 km dari pantai.
Pendekatan P-8A ke Shanghai dilakukan setelah Beijing memerintahkan konsulat AS di Chengdu tutup pukul 10 pagi pada hari Senin sebagai tanggapan atas penutupan konsulatnya di Houston pekan lalu.
Penutupan itu merupakan yang terakhir dalam serangkaian konfrontasi mulai dari bidang-bidang seperti perdagangan dan teknologi hingga diplomasi dan Laut Cina Selatan.
Pada hari Kamis, Inisiatif Situasi Probing Situasi Strategis Laut Cina Selatan merilis rekaman audio yang kasar tentang apa yang tampaknya menjadi peringatan dari angkatan laut Tiongkok terhadap pesawat militer AS untuk mengubah arah atau dicegat.
Lembaga think tank mengatakan audio telah ditangkap oleh seorang amatir radio pagi itu.
Masih belum jelas pesawat mana yang terlibat tetapi dikatakan terbang dekat dengan pantai Cina selatan, utara Selat Taiwan.
Tidak diketahui apakah pertemuan udara berikutnya terjadi.
Menurut lembaga think tank, pesawat pengintai E-8C angkatan udara AS telah mencapai 185 km atau kurang dari pantai tenggara provinsi Guangdong pada empat kesempatan terpisah dalam seminggu terakhir.
"Saat ini militer AS mengirim tiga hingga lima pesawat pengintai setiap hari ke Laut Cina Selatan," kata lembaga think tank itu.
Ditambahkannya, pesawat-pesawat militer AS telah mendekati wilayah udara daratan beberapa kali sejak April.
"Pada paruh pertama tahun 2020 - dengan frekuensi yang jauh lebih tinggi, jarak yang lebih dekat dan lebih banyak variasi misi - pengintaian udara AS di Laut Cina Selatan telah memasuki fase baru."
Menurut statistiknya, pesawat-pesawat AS mencatat 50 sorti di Laut Cina Selatan dalam tiga minggu pertama Juli - waktu ketika angkatan bersenjata kedua negara sedang melakukan latihan.
Direktur proyek Hu Bo mengatakan bahwa seringnya pertemuan antara kapal-kapal dan pesawat-pesawat AS dan China meningkatkan risiko bentrokan, meskipun ia mengatakan kemungkinan meningkatnya konflik besar-besaran ini menjadi kecil.
Pada tahun 2001, sebuah angkatan laut AS memberi sinyal pesawat intelijen bertabrakan di udara dengan seorang pencegat Cina di dekat provinsi Hainan, menewaskan seorang pilot Tiongkok.
24 anggota kru Amerika ditahan dan diinterogasi oleh otoritas daratan sampai pemerintah AS mengeluarkan pernyataan yang ambigu yang membantu meredakan ketegangan.
"Meskipun AS telah berusaha untuk memisahkan diri dengan China di daerah lain, mereka masih berhubungan erat," kata Hu.
“Jadi peluang terjadinya konflik skala besar kecil. Tetapi konflik skala menengah atau kecil mungkin terjadi, seperti dua kapal perang saling menabrak atau sesekali terjadi baku tembak, karena kapal perang dan pesawat kedua negara saling bertemu setiap hari. ”
Media pemerintah China melaporkan bahwa unit-unit penerbangan dari brigade angkatan laut saat ini sedang melakukan latihan menembak langsung di Laut Cina Selatan sementara latihan sembilan hari juga dilakukan di semenanjung Leizhou di Guangdong. (*)