Memang Dasarnya Suka Renggut Milik Orang Lain, Malaysia Diklaim Filipina Rebut Sabah dari Negara Tersebut

Keterbelakangan relatif negara kaya minyak telah lama menjadi sumber frustrasi bagi Sabahan vis-à-vis bagian barat negara yang lebih maju secara ekonomi, membantu merangsang seruan untuk otonomi yang lebih besar bagi negara.

Insiden terbaru yang melibatkan aset Petronas ini diperkirakan hanya akan memperburuk perasaan terpinggirkan ini.

“Kebanyakan orang Sabahan merasa bahwa pemerintah Malaysia mengabaikan hal ini,” kata James Chin, profesor studi Asia di University of Tasmania.

“Mereka marah karena perselisihan tentang Sabah ini belum diselesaikan.”

Chin merujuk pada apa yang disebut Proyek IC, sebuah operasi rahasia yang diduga dilakukan pada akhir tahun sembilan puluhan oleh pemerintah Malaysia untuk secara dramatis meningkatkan jumlah warga Muslim di Sabah untuk memastikan kontrol pemerintah federal atas negara bagian.

Ini dilakukan dengan memberikan kewarganegaraan Malaysia secara ilegal kepada Muslim kelahiran non-Sabah, dengan mayoritas pergi ke Moro (Muslim dari Filipina selatan).

Seperti yang ditekankan Chin, untuk banyak kontroversi Sabahan seperti Project IC terkait dengan apa yang terjadi sekarang.

“Orang Sabahan sangat antusias dengan perselisihan ini karena terlepas dari kedaulatan nasional, mereka percaya mata pencaharian mereka terancam oleh kehadiran luar biasa dari non-warga negara untuk mengambil keuntungan dari sumber daya yang terbatas,” kata Zam Yusa, Koresponden Borneo-Filipina Selatan Malaysia untuk Al TV.

Dan bagaimana dengan Filipina? Bisakah saga terbaru ini memberanikan Manila?

Memang, belum lama ini mantan Menteri Luar Negeri Filipina Teodoro Locsin Jr. membangkitkan kemarahan pemerintah Malaysia ketika dia melontarkan serangkaian tweet provokatif yang menyatakan kepemilikan Filipina atas Sabah.

Sesuai satu analisis , penegasan kembali klaim Filipina atas wilayah itu bisa menjadi cara untuk menangkis kritik domestik atas persetujuan mantan pemerintahan Duterte terhadap China sehubungan dengan sengketa Laut China Selatan.

Bisakah penyitaan baru-baru ini mendorong Manila, di bawah pemerintahan baru Ferdinand Marcos Jr., untuk mencoba mempertaruhkan klaimnya lagi?