Sosok.ID -“Itu adalah hari yang baik untuk demokrasi, dan saya pikir hari yang baik untuk Amerika,” kata Presiden Joe Biden setelah kinerja pemilihan paruh waktu yang lebih baik dari perkiraan oleh rekan-rekan Demokratnya.
Dalam pidato semi-kemenangan, petahana menggambarkan hasil pemilihan, yang telah menyangkal Partai Republik jalan mudah menuju dominasi kongres, sebagai “pesan yang jelas dan tidak salah lagi” bahwa agenda politiknya tetap populer di kalangan mayoritas orang Amerika.
Didukung oleh hasil tersebut, Biden dengan percaya diri menuju serangkaian pertemuan berisiko tinggi di seluruh Asia Tenggara selama minggu depan, yang pertama di kawasan penting.
Presiden AS akan menghadiri KTT tahunan ASEAN di Phnom Penh, Kamboja (12-13 November), di mana ia diharapkan untuk bertemu dengan para pemimpin dari seluruh Indo-Pasifik, diikuti oleh KTT G20 di Bali, Indonesia (13-16 November), di mana ia kemungkinan akan mengadakan pertemuan puncak khusus dengan Presiden China Xi Jinping.
Wakil Presiden Kamala Harris, sementara itu, akan mengambil bagian dalam KTT Kerjasama Ekonomi Asia-Pasifik (APEC) di Bangkok, Thailand, atas nama Biden, yang harus melewatkan acara tersebut karena komitmen keluarga.
Ketidakhadiran Biden di KTT APEC, yang kemungkinan akan menyaksikan partisipasi perdana Arab Saudi, tidak diragukan lagi membuat kesal para pejabat Thailand yang berharap Biden dan Xi hadir.
Namun demikian, Biden akan menjadi pemimpin AS pertama dalam beberapa tahun yang secara pribadi menghadiri pertemuan regional sejak mantan presiden AS Donald Trump melewatkan KTT ASEAN di sebagian besar masa jabatannya selama empat tahun, dengan pengecualian kunjungannya ke Manila di bawah kepemimpinan sesama populis Rodrigo Duterte.
Kinerja Biden yang relatif kuat dalam pemilihan paruh waktu, yang terbaik oleh petahana Demokrat dalam ingatan baru-baru ini, kemungkinan akan turun dengan baik di Asia Tenggara, di mana politik domestik Amerika dilacak dengan cermat.
Kembali pada tahun 2013, mantan Presiden AS Barack Obama terpaksa membatalkan perjalanannya ke Asia karena penutupan pemerintah di tengah kemacetan partisan yang kejam atas masalah fiskal di Washington.
Tetapi ketika Biden memasuki paruh kedua masa jabatan pertama kepresidenannya, ada juga kekhawatiran yang berkembang di kawasan itu tentang arah kebijakan AS.
Secara khusus, para pemimpin Asia Tenggara resah atas kurangnya inisiatif ekonomi Amerika yang konkret serta meningkatnya ketegangan militer antara AS dan China.
Dalam dua tahun pertamanya, pemerintahan Biden memperoleh itikad baik di seluruh Asia Tenggara berkat diplomasi hiperaktifnya serta bantuan penting terkait pandemi.
Awal tahun ini, Biden menjamu para pemimpin ASEAN di Gedung Putih, yang pertama dalam hampir setengah abad, saat mengadakan pertemuan puncak virtual dengan para pemimpin regional November lalu.
Sementara itu, Harris, Menteri Luar Negeri Antony Blinken dan Menteri Pertahanan Lloyd Austin telah melakukan kunjungan berulang di seluruh ibu kota utama di wilayah tersebut.
Pada puncak pandemi, AS menyumbangkan lebih dari 20 juta vaksin Covid-19 yang efektif kepada anggota ASEAN, yang juga mendapat manfaat dari bantuan kesehatan masyarakat lebih dari $150 juta.
Untuk tahun depan, pemerintahan Biden berharap untuk mengalokasikan lebih dari $800 juta untuk inisiatif pembangunan regional.
Namun demikian, pemerintahan Biden sangat kekurangan strategi ekonomi regional yang koheren dan nyata.
Awal tahun ini, Presiden baru Filipina Ferdinand Marcos Jr menjelaskan bahwa dia lebih memilih perdagangan yang diperluas dengan – daripada bantuan bersyarat dari – Washington.
Terlepas dari hubungannya yang relatif hangat dengan Biden, presiden Filipina secara terbuka merayu investasi China yang diperluas dalam infrastruktur publik negaranya.
Sementara China terus maju dengan proyek- proyek infrastruktur besar-besaran di seluruh Asia Tenggara di bawah Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI), inisiatif Perdagangan Digital Asia dan Kerangka Ekonomi Indo-Pasifik yang dipimpin AS lebih mendesis daripada steak.
Bahkan proposal ekonomi yang relatif sederhana, seperti perdagangan digital yang diperluas, telah menemui perlawanan internal di eselon tertinggi pemerintahan Biden.
Inisiatif perdagangan yang lebih kuat tentu akan memicu reaksi bipartisan di Washington di tengah sentimen proteksionis yang semakin dalam di dalam negeri.
Seperti yang dikatakan Emily Benson dan Aidan Arasasingham dari Center for Strategic and International Studies (CSIS) dalam sebuah artikel baru-baru ini, “Keengganan Washington untuk menegosiasikan akses pasar mempertanyakan kemampuannya untuk menawarkan konsesi serius dan menyoroti kendala politik domestik yang dihadapinya dalam bernegosiasi perjanjian perdagangan bebas.”
Lebih mendasar lagi, pemerintahan Biden tidak memiliki pengaruh kebijakan yang dinikmati oleh Partai Komunis China, yang menikmati hambatan pada modal domestik dan, karenanya, dapat dengan cepat mengikat perusahaan-perusahaan besar dan bank kebijakan untuk membiayai proyek-proyek perdagangan dan infrastruktur besar-besaran di luar negeri.
Baca Juga: Seluruh Anggota Setuju, Timor Leste Resmi Jadi Anggota Kesebelas ASEAN