Sosok.ID - Sebuah video baru-baru ini menunjukkan sebuah pembom jet China membawa sesuatu yang tampak seperti rudal hipersonik yang diluncurkan dari udara.
Video itu memunculkan reaksi di antara pengamat pertahanan, menandai contoh terbaru tentang seberapa jauh kekuatan udara China itu telah berkembang dalam dua dekade terakhir.
Upaya modernisasi militer besar-besaran China di semua cabang Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) sangat mengesankan, dengan anggaran pertahanan China tumbuh hampir sembilan kali lipat dari 20 miliar dollar Amerika pada tahun 2002 menjadi 178 miliar dollar Amerika pada tahun 2020.
Dikutip dari kantor berita CNA, Minggu (27/12/2020), hal ini telah memicu diskusi di lingkaran pertahanan dan keamanan tentang kapan militer China akan mengejar militer Amerika Serikat (AS).
Mungkinkah diam-diam PLA sudah melakukannya tanpa ada yang menyadari?
Para pakar global menganggap bahwa pengeluaran yang fantastis adalah bukti transformasi dalam militer China.
Beijing dinilai telah berubah dari kekuatan yang didedikasikan untuk pertahanan teritorial domestik menjadi kekuatan yang semakin mampu memproyeksikan ketahanan jauh dari pantainya sejak pengeluaran mereka meningkat pada tahun 2004.
Ada keharusan geostrategis yang kuat bagi China untuk meningkatkan kekuatannya.
Baca Juga: Bos Alibaba Jack Ma Kini Sedang Diintai oleh Pemerintah China
Karena PLA merancang struktur kekuatannya di sekitar doktrin tentang apa yang dikenal di lingkaran pertahanan dan keamanan sebagai "anti-akses, penolakan area" (A2AD), terutama di sekitar "Pulau Pertama Rantai".
Ini adalah serangkaian pulau - membentang dari Sakhalin Rusia hingga Jepang, Taiwan, Filipina, Kalimantan dan mencakup segala sesuatu di antaranya yang menyediakan serangkaian chokepoint maritim alami di sekitar China - di mana ia berupaya secara aktif membatasi kebebasan musuh untuk beroperasi di acara konflik.
Analis melihat PLA mampu meluncurkan serangan pendahuluan besar-besaran terhadap fasilitas dan target militer utama di seluruh Rantai Pulau Pertama.
Dan bahkan lebih jauh ke Rantai Pulau Kedua (dari garis yang membentang dari Kepulauan Bonin Jepang dan turun ke Kepulauan Mariana Utara) dalam skenario potensial konflik yang melibatkan Taiwan.
Dengan rentetan peluru kendali balistik, jelajah, dan bahkan hipersonik, hanya sedikit negara yang harus mengesampingkan konflik terbuka jika China terpojok, sebagai konsekuensinya yang menghancurkan.
Upaya modernisasi China telah didukung oleh anggaran pertahanan tertinggi kedua di dunia, dengan angka terbaru yang diterbitkan oleh pemerintah China memproyeksikan pertumbuhan tahun 2021 sebesar 6,6 persen, meskipun sebagian besar analis percaya angka tersebut akan lebih tinggi.
Kekuatan udara China juga telah menjadi salah satu penerima manfaat dari upaya modernisasi.
Angkatan Udara Tentara Pembebasan Rakyat (PLAAF) sekarang menjadi angkatan udara modern yang jauh meningkat dari kekuatan yang utamanya digunakan untuk pertahanan udara lokal.
Peningkatan itu tak lepas dari memanfaatkan akuisisi asing, dalam hal ini, jet tempur Sukhoi Su-27 Rusia dan menandatangani lisensi fasilitas produksi untuk jet tersebut pada 1990-an.
China juga berhasil memperoleh teknologi militer dari Barat yang lebih luas, termasuk radar dan teknologi mesin jet.
Selain itu China memiliki kesempatan untuk melakukan studi terbatas ke dalam teknologi militer Barat karena negara-negara ini berusaha untuk meningkatkan hubungan selama periode bulan madu di tahun 1990-an setelah berakhirnya Dingin Perang.
Ini termasuk mesin jet Rolls-Royce Spey Inggris dan radar Skymaster Racal (sekarang Thales), yang sejak saat itu dimasukkan China ke dalam platform udara atau digunakan sebagai dasar untuk desain rekayasa terbalik sendiri.
Transfer teknologi ini memiliki efek memulai penerbangan militer domestik China dan bertindak sebagai batu loncatan bagi negara tersebut untuk memajukan program pengembangan pesawat nasional.
Baca Juga: Kapal Perusak Berpeluru Kendali AS Dibayangi Militer China Selama Operasi Kebebasan Navigasi
China mengembangkan berbagai pesawat tempur yang semakin canggih mulai dari pengembangan keluarga Sukhoi Su-27/30 Rusia yang sedang berlangsung hingga garis pencegat.
Pesawat tempur yang ditanggung oleh kapal induk dan dilengkapi dengan pesawat tempur multi-peran dengan radar, sistem elektronik, dan senjata asli.
Industri pertahanan China telah membangun ratusan pesawat ini, bersama dengan pesawat tempur multi-peran bermesin tunggal Chengdu J-10 dalam jumlah yang hampir sama.
Keduanya secara luas dianggap setara dengan jet tempur barat kontemporer seperti F-15 atau F-16 yang digunakan oleh negara-negara kawasan Singapura, Thailand dan Jepang.
Baca Juga: Grup Tempur Armada Perang China Berlayar ke Pasifik Selatan, Menantang US Navy
China juga telah berinvestasi dalam teknologi siluman untuk membuat pesawat lebih sulit dideteksi oleh radar dalam mengembangkan pesawat tempur siluman J-20 Mighty Dragon, satu dari hanya dua jet tempur siluman yang dikembangkan di luar AS, yang perlahan memasuki layanan dengan PLAAF..
Perbaikan di PLAAF juga terbawa ke sistem elektronik di pesawatnya.
Sejak pergantian abad, China telah menerapkan tiga jenis pesawat peringatan dini udara yang berbeda.
Radar yang kuat memungkinkan PLAAF untuk melihat ke wilayah udara ratusan kilometer jauhnya dan memberikan komando dan kendali atas pesawatnya dari udara.
Baca Juga: Taiwan Mulai Serius, Kerahkan Skuadron Tempur Hingga Kapal Perang Menantang Militer China
Pesawat ini dilengkapi dengan radar array bertahap canggih yang mirip dengan pesawat barat, dengan keunggulan dalam kinerja, modularitas, dan pemeliharaan dibandingkan dengan radar pemindaian mekanis yang lebih tua. (*)