"Dewan Negara baru-baru ini menyetujui pembentukan distrik Xisha dan Nansha di bawah kota Sansha."
Menurut pemberitahuan itu, pemerintahan Xisha akan berbasis di Pulau Woody, juga dikenal sebagai Pulau Yongxing.
Sementara itu, pemerintahan Nansha akan ditempatkan di Fiery Cross Reef, yang disebut sebagai Yongshu Reef dalam bahasa Cina.
Pengumuman itu datang pada saat ketegangan meningkat dengan AS dan Vietnam di atas Laut Cina Selatan.
Beijing mengklaim hampir semua wilayah tersebut tetapi memiliki klaim yang bertentangan dengan Vietnam, Filipina, Taiwan, Malaysia, dan Brunei. Konflik tetap belum terpecahkan selama beberapa dekade dan sekarang telah menjadi titik api lain dengan AS.
Kepulauan Paracel diklaim oleh Vietnam tetapi diduduki oleh Tiongkok setelah invasi 1974 yang menggusur pasukan Vietnam Selatan, menewaskan puluhan.
Bulan ini Vietnam mengajukan protes resmi terhadap pemerintah Cina setelah sebuah kapal nelayan tenggelam setelah tabrakan dengan kapal penjaga pantai Cina di dekat pulau-pulau itu.
China mengatakan kapal Vietnam itu memancing secara ilegal dan tenggelam setelah menabrak kapal Tiongkok.
Tenggelamnya memicu reaksi marah dari Washington, yang menuduh Cina mengeksploitasi pandemi Covid-19 untuk bertindak ketika negara-negara lain disibukkan oleh krisis.