Sosok.ID -Foto-foto satelit yang diperoleh Nikkei pekan lalu menunjukkan bahwa China dengan cepat memperluas fasilitas uji coba nuklirnya di Xinjiang barat, memicu kekhawatiran perlombaan senjata nuklir baru dengan AS saat ketegangan meningkat di Taiwan.
Laporan Nikkei menyatakan bahwa sebuah satelit yang melayang pada jarak 450 kilometer mendeteksi konstruksi ekstensif di lokasi uji Lop Nur, sebuah danau garam kering di wilayah Xinjiang yang gersang dan bergolak yang berbatasan dengan Kazakhstan, Kirgistan, Tajikistan, Afghanistan, dan Pakistan.
Laporan itu mengatakan bahwa China mungkin sedang membangun terowongan keenam untuk pengujian bawah tanah, dibuktikan dengan pecahan batu yang ditumpuk di dekatnya dan penutup yang luas didirikan di lereng gunung terdekat.
Foto-foto satelit juga menunjukkan kabel listrik, kemungkinan fasilitas penyimpanan bahan peledak tinggi, dan jalan tak beraspal dari pusat komando.
Seorang ahli yang tidak disebutkan namanya dari perusahaan analisis geospasial swasta AS AllSource Analysis mengatakan kepada Nikkei bahwa perkembangan ini memungkinkan China untuk melakukan tes terkait nuklir kapan saja.
Jaringan listrik dan sistem jalan sekarang menghubungkan fasilitas uji coba nuklir militer barat Lop Nur ke daerah uji coba baru yang memungkinkan di timur, seperti melansir Asia Times.
Nikkei menyarankan bahwa bukti terowongan uji keenam menunjukkan rencana dimulainya kembali uji coba nuklir China, yang terakhir dilakukan pada tahun 1996.
Nobumasa Akiyama, seorang profesor keamanan Asia Timur di Universitas Hitotsubashi, mengatakan kepada Nikkei bahwa pengembangan situs uji Lop Nur yang dipercepat China berarti bermaksud untuk menghalangi intervensi AS dalam invasi ke Taiwan dengan mengancam penggunaan senjata nuklir kecil.
Nikkei juga mencatat bahwa kontrol maritim akan menjadi isu militer utama dalam setiap invasi ke Taiwan.
Senjata nuklir kecil dengan kemampuan serangan terbatas akan cukup bagi China untuk menangkal kapal induk AS.
Strategi ini mencerminkan Rusia di Ukraina, dengan ancaman eskalasi nuklirnya yang digunakan sebagai perlindungan strategis untuk mengejar operasi militer konvensional.
Pengembangan tersebut mungkin menjadi bagian dari upaya China yang lebih luas untuk memodernisasi persenjataan nuklirnya untuk skenario Taiwan.
Asia Times sebelumnya telah melaporkan cerita lain mengenai persenjataan nuklir China, termasuk pembangunan silo nuklir berbasis darat, nuklir berbasis rel, kapal selam rudal balistik dan pembom siluman bersenjata nuklir dengan kecepatan tinggi.
Pejabat Taiwan dan AS berpendapat bahwa China dapat menyerang Taiwan lebih cepat dari yang diperkirakan, menyarankan tanggal paling cepat 2025, 2027, dan 2030.
“Pada tahun 2025, China akan membawa biaya dan pengurangan ke titik terendah. Ia memiliki kapasitas sekarang, tetapi tidak akan memulai perang dengan mudah, harus mempertimbangkan banyak hal lain,” kata Menteri Pertahanan Taiwan Chiu Kuo-cheng dalam artikel tahun 2021 di The Guardian.
Jenderal Mark Milley, ketua Kepala Staf Gabungan AS, mencatat dalam artikel US Naval Institute (USNI) tahun 2021 bahwa China ingin memperoleh kemampuan militer untuk menyerang dan menahan Taiwan pada tahun 2027.
Penilaiannya sebagian didasarkan oleh Presiden China Xi Pidato Jinping menyerukan percepatan modernisasi militer China dan kemampuan untuk merebut Taiwan.
Selain itu, Direktur Intelijen Nasional AS Avril Haines menyebutkan dalam artikel CNN 2022 bahwa Taiwan menghadapi ancaman akut China antara saat ini dan 2030, mencatat bahwa China bekerja keras untuk menempatkan dirinya dalam posisi militer untuk mengambil alih Taiwan atas intervensi militer AS.
Namun, Haines menolak mengomentari jadwal waktu yang direncanakan China untuk langkahnya melawan Taiwan.
Faktor internal seperti kelemahan dalam sistem politik China, pertumbuhan ekonomi yang melambat, dan populasi yang melalaikan dapat memberi China rasa urgensi tambahan untuk menyerang Taiwan dalam jangka waktu yang dipercepat.
Dalam artikel Taipei Times 2022 , Jerome Keating mencatat bahwa negara-negara otoriter satu partai seperti China dan Rusia rentan terhadap perebutan kekuasaan karena para pemimpin mereka sering kali tidak memiliki strategi keluar yang anggun seperti yang dilembagakan di negara-negara demokratis.
Selain itu, ia mencatat bahwa ketika pemimpin orang kuat mencapai puncak, mereka membuat banyak musuh dalam prosesnya, yang memberi mereka rasa urgensi untuk tetap berkuasa demi keselamatan mereka.
Keating menyebutkan Xi telah membuat banyak musuh selama naik ke tampuk kekuasaan dan bahwa setidaknya ada tujuh upaya dalam hidupnya.
Namun, ia juga mencatat bahwa tanpa penerus yang jelas, menyelesaikan masalah Taiwan sebelum 2027 akan memperkuat legitimasinya dan memperpanjang kekuasaannya.
Sehubungan dengan itu, ekonomi China yang melambat dapat memberikan insentif lebih lanjut untuk bertindak di Taiwan lebih cepat daripada nanti.
Dalam artikel Axios 2022, Matt Philips mencatat bahwa analis ekonomi meragukan bahwa China akan mendapatkan kembali pembangunan ekonomi yang sangat berbahaya seperti yang terlihat pada 1990-an dan 2000-an, yang mengangkat jutaan orang China keluar dari kemiskinan.
Dengan pilihan terbatas untuk memulai kembali pertumbuhan ekonomi, Philips mencatat bahwa Xi mungkin telah mengalihkan sumber legitimasinya dari mendorong pertumbuhan ekonomi ke rasa prestise nasional yang lebih luas dengan merebut kembali Taiwan dan memproyeksikan kekuatan China di panggung dunia.
Namun, ia juga memperingatkan bahwa eskalasi China di Selat Taiwan bukan untuk mengalihkan perhatian dari kesengsaraan ekonominya saat ini, karena sejak tahun 1949 China selalu sangat sensitif tentang status internasional Taiwan.
Pertumbuhan penduduk China yang melambat juga dapat melemahkan militernya dalam jangka panjang, menambahkan alasan lain untuk menyelesaikan masalah Taiwan sebelum efek melemahkan dari penurunan demografis menghantam militernya.
Artikel Taiwan News tahun 2021 melaporkan bahwa 18% populasi China berusia di atas 60 tahun, dan hanya ada 8,5 kelahiran hidup per 1000 pada tahun 2020, penurunan besar dari 18 per 1000 pada tahun 1978.
Selain itu, biaya hidup yang tinggi dan sistem pendidikan yang sangat kompetitif telah memaksa banyak orang Tionghoa untuk menunda memiliki anak, yang mengakibatkan penurunan populasi yang signifikan.
Sumber yang sama mencatat bahwa kumpulan tenaga kerja yang menyusut dan preferensi pemuda China untuk memasuki bidang teknologi daripada bidang militer telah memotivasi proyek untuk membawa veteran tua kembali ke tugas aktif.
Baca Juga: Persiapan Invasi China ke Taiwan