Sosok.ID- Ucapan duka dan bela sungkawa dilayangkan oleh negara tetangga Indonesia, Timor Leste atas bencana banjir 1.000 tahunan di China.
Tenyata dibalik ungkapan bela sungkawa ini terdapat hubungan yang cukup erat antara China dan Timor Leste.
Bahkan hubungan tersebut telah dipupuk puluhan tahun lalu saat Timor Leste belum merdeka.
Hubungan itupun berlanjut sampai Timor Leste bisa terlepas dari Indonesia.
Termasuk pada tanggal 13 September 2016, pemerintah Timor Lorosae memberikan izin kepada Kementerian Keuangannya untuk memulai proses bergabung dengan Bank Investasi Infrastruktur Asia yang berbasis di Beijing.
Ini terjadi sebulan sebelum Konferensi Tingkat Menteri ke-5 Makau berlangsung, mempertemukan para pejabat senior dari China dan semua negara berbahasa Portugis, termasuk Timor-Leste, dalam upaya untuk mempromosikan hubungan dan perdagangan yang lebih baik.
Waktu itu, Timor-Leste adalah negara termuda di Asia dan termiskin di Asia Tenggara.
Hubungan China dan Timor Leste
Pertama kali dijajah oleh Portugal dari 1701 hingga 1975.
Pasukan Indonesia mendarat di pantainya hanya beberapa minggu setelah Portugis pergi.
Dalam pembicaraan di Radio Australia pada tahun 2014 , Estanislau da Silva, mantan wakil perdana menteri Timor-Leste, mengumumkan:
“Kami memiliki tetangga, seperti Indonesia dan Australia, tetapi kami juga ingin memiliki hubungan yang sangat dekat dengan benua lain, dan khususnya, China."
"China sangat, sangat mendukung."
Memang, China menyediakan dana untuk gerakan kemerdekaan Timor-Leste selama pendudukan Indonesia, tidak seperti banyak pemerintah Barat lainnya, dan mendukung gerakan di Dewan Keamanan PBB pada akhir tahun 1970-an, ketika banyak negara Barat abstain pada suara penting hingga tahun-tahun berikutnya.
China juga merupakan negara pertama yang menjalin hubungan diplomatik dengan Timor-Leste merdeka pada tahun 2002.
Dalam beberapa tahun terakhir, Tiongkok telah membangun gedung perkantoran untuk Kementerian Luar Negeri Timor-Leste, Kementerian Pertahanan, dan Angkatan Pertahanan Timor-Leste, serta Istana Kepresidenan.
Lebih dari seribu pegawai sipil Timor Lorosa'e telah mengunjungi Tiongkok untuk pelatihan, sementara ribuan teknisi Tiongkok telah membimbing rekan-rekan mereka tentang metode pertanian terkini, perencanaan kota, pariwisata, dan sebagainya.
Secara ekonomi, China berarti impor yang lebih murah dan potensi ekspor untuk Timor-Leste.
Menurut statistik pemerintah, pada 2014, Timor-Leste menghabiskan $ 982 juta untuk impor.
Ekspornya, tidak termasuk minyak bumi, hanya bernilai $ 91 juta.
Hal ini menyebabkan defisit perdagangan sebesar $ 891 juta, jumlah yang cukup besar mengingat PDB-nya hanya $ 1,37 miliar tahun itu.
Mayoritas impornya masih datang dari Indonesia dan Singapura, tetapi, pada 2014, Cina menjadi penyedia barang ketiga terbesar di Timor-Leste, senilai $ 41 juta tahun itu.
Pada tanggal 18 Desember 2016, pemerintah Timor-Leste menandatangani perjanjian pinjaman dengan Bank Ekspor-Impor China untuk pinjaman lunak senilai $ 50 juta untuk meningkatkan sistem drainase Dili.
“China tidak datang untuk membantu, tetapi untuk bekerja sama dengan Timor Leste sebagai mitra setara dalam pembangunan Timor Leste,” Duta Besar China untuk Timor-Leste, Liu Hongyang, waktu itu mengatakan pada upacara penandatanganan.
(*)