Sosok.ID - Seekor Harimau betina dikabarkan positif terinfeksi virus corona beberapa waktu lalu.
Harimau yang diberi nama Nadia tersebut adalah salah satu koleksi di kebun binatang Bronx di New York, Amerika Serikat.
Hasil tes yang dilakukan oleh National Veterinary Services Laboratory di Iowa mengkonfirmasi kebenaran kabar tersebut.
Bahkan hewan endemi benua Asia tersebut diyakini tertular virus yang memiliki nama lain Covid-19 itu dari manusia.
Tak hanya Nadia, tapi ada enam kucing besar lainnya di kebun binatang tersebut dikabarkan terinfeksi virus.
Melansir dari BBC, virus corona yang menginfeksi beberapa kucing besar itu diduga berasal dari penjaga satwa di sana.
Awalnya kucing-kucing besar itu mengalami gejala termasuk batuk kering setelah berkontak dengan salah satu penjaga kandang.
Berita mengenai hewan liar atau kucing besar di kebun binatang Bronx itupun menjadi kasus pertama covid-19 yang terkonfirmasi di dunia.
Temuan itupun membuat kepala dokter hewan di kebun binatang Bronx keheranan.
Bahkan dirinya sempat mengatakan mungkin kasus ini adalah pelajaran dan penting bagi kehidupan manusia mendatang.
"Ini adalah pertama kalinya ada di antara kita yang tahu di mana saja di dunia bahwa seseorang menginfeksi hewan dan hewan itu jatuh sakit," kata Paul Calle, kepala dokter hewan di kebun binatang, kepada kantor berita Reuters, Minggu.
Kabar mengenai temuan baru perihal virus corona di hewan liar itupun coba ia bagikan pada kebun binatang lain untuk diteliti lebih lanjut.
"Kami menguji kucing [Nadia] dengan sangat hati-hati dan akan memastikan setiap pengetahuan yang kami peroleh tentang Covid-19 akan berkontribusi pada pemahaman dunia yang berkelanjutan tentang virus corona baru ini," kata kebun binatang dalam sebuah pernyataan.
"Nadia, saudara perempuannya Azul, serta dua harimau Amur dan tiga singa Afrika yang menunjukkan gejala, semuanya diharapkan pulih sepenuhnya", kata pengelola kebun binatang.
Kucing besar memang memiliki sedikit penurunan nafsu makan tetapi "dinyatakan baik-baik saja di bawah perawatan hewan dan cerah, waspada, dan interaktif dengan pemelihara mereka", katanya.
Kebun binatang mengatakan tidak diketahui bagaimana virus akan berkembang pada hewan seperti harimau dan singa karena berbagai spesies dapat bereaksi berbeda terhadap infeksi baru, tetapi semua hewan akan diawasi secara ketat.
Harimau Asia itu diketahui terpapar virus corona dari pengasuh hewan tergolong liar.
Pengurus kandang hewan endemi Asia itu dikabarkan terpapar corona namun tak menunjukkan tanda-tanda.
"Kucing kami terinfeksi oleh orang yang merawat mereka yang tanpa gejala terinfeksi virus atau sebelum orang tersebut mengalami gejala," kata kebun binatang.
Semua harimau yang menunjukkan gejala ditempatkan di area Tiger Mountain di kebun binatang.
Keempat kebun binatang dijalankan oleh Wildlife Conservation Society di New York, termasuk Kebun Binatang Bronx, telah ditutup untuk umum sejak 16 Maret.
Langkah-langkah baru sekarang akan diberlakukan untuk melindungi hewan dan pengasuhnya di semua fasilitas.
Kasus penemuan virus corona pada salah satu jenis hewan liar itu menimbulkan pertanyaan besar.
Sebab, virus corona (disebut Sars-CoV-2, yang menyebabkan penyakit Covid-19) diperkirakan berasal dari satwa liar dan telah ditularkan ke manusia melalui pasar hewan hidup di Wuhan.
Pasar Wuhan yang diduga jadi pusat persebaran virus corona
Pandemi telah didorong oleh penularan dari manusia ke manusia, tetapi infeksi Nadia menimbulkan pertanyaan baru tentang penularan dari manusia ke hewan.
"Tidak ada bukti bahwa ada orang yang terinfeksi Covid-19 di AS oleh hewan, termasuk anjing atau kucing peliharaan, "kata pengelola kebun binatang.
Itu juga pandangan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), yang mengatakan tidak ada bukti bahwa anjing peliharaan atau kucing dapat menularkan virus corona .
Namun, para pakar konservasi telah memperingatkan bahwa virus itu dapat menimbulkan ancaman bagi beberapa satwa liar seperti kera besar - dan mengatakan langkah-langkah diperlukan untuk mengurangi risiko gorila liar, simpanse, dan orangutan. (*)