Sosok.ID - Awal minggu ini, banyak pihak dengan cepat mengungkapkan ketidakpercayaan dan kemarahan atas gambar yang dibagikan di media sosial.
Gambar tersebut memperlihatkan perilaku tak manusiawi lantaran menggunakan punggung manusia sebagai alas kaki.
Bahkan semakin ditelusuri, orang yang berjalan di atas punggung orang lain tersebut ternyata adalah pejabat China.
Kemarahan pun sontak ditujukkan pada pejabat China tersebut setelah gambar dirinya berjalan di atas punggung warga Kiribati menjadi viral di media sosial.
Baca Juga: Semakin Kuat, Jumlah Hulu Ledak Nuklir China Bertambah dan Siap Tantang Perang Amerika
Potret duta besar China untuk Kiribati berjalan melintasi punggung penduduk setempat yang berbaring telungkup di tanah setelah dia tiba di Pulau Marakei viral di media sosial belum lama ini.
Salah satu pengunggah foto tersebut di media sosial adalah Atase Pertahanan Amerika Serikat untuk lima kepulauan pasifik termasuk Kiribati, Komandan Constantine Panayiotou.
Komandan Constantine Panayiotou melalui Twitter mengatakan: “Saya tidak dapat membayangkan skenario apa pun di mana berjalan di punggung anak-anak adalah perilaku yang dapat diterima oleh duta besar negara mana pun (atau orang dewasa mana pun untuk hal tersebut!)"
Tetapi banyak orang di Kiribati mengatakan praktik itu adalah kebiasaan dan menampilkan gambar CinaDuta Besar Tang Songgen telah diambil di luar konteks.
“Orang Marakei dapat menyambut pejabat tinggi dengan cara apa pun yang mereka suka, mereka terkenal mengikuti banyak adat istiadat di tanah mereka,” kata Katerina Teaiwa, seorang profesor di Australian National University's College of Asia and the Pacific, yang ayahnya berasal dari Kiribati. .
“Setiap orang seharusnya tidak terlalu histeris tentang ini dan lebih menghormati keragaman cara Pasifik, pulau harus memiliki penentuan nasib sendiri budaya ... Marakei mungkin mencoba sesuatu yang lebih biasa untuk menunjukkan kehormatan dan keramahan.”
Baca Juga: Amerika Mengakui Jika US Navy Kalah Jumlah Dibanding PLA Navy China
Presiden Kiribati Taneti Maamau berfoto dengan Presiden China Xi Jinping pada bulan Januari
Episode tersebut telah menunjukkan seberapa dekat hubungan Beijing yang tumbuh dengan erat Negara kepulauan Pasifik sedang diteliti karena AS dan China terkunci dalam persaingan sengit untuk mendapatkan pengaruh di kawasan tersebut yang terdiri dari 22 negara bagian dan teritori serta bentangan laut terbesar di dunia yang mencakup jalur komunikasi laut dan udara yang kritis.
Sementara banyak negara Pasifik telah lama bersekutu dengan AS dan sekutunya, hubungan yang lebih dekat dengan China telah terjalin dalam beberapa tahun terakhir di tengah desakan Beijing untuk meningkatkan pengaruh diplomatik dan keuangannya. Kiribati, situs stasiun pelacak luar angkasa China yang terkepung,kesetiaan beralih dari Taiwan ke China tahun lalu.
Presidennya saat ini adalah Taneti Maamau yang pro-China baru saja terpilih kembali setelah kampanye agresif yang mengadu domba dia dengan kandidat oposisi yang condong ke Taiwan.
Dalam minggu-minggu menjelang pemilihan presiden pada bulan Juni, Kiribati menerima lebih dari US $ 4,2 juta dari Beijing untuk "proyek mata pencaharian", menurut pernyataan pemerintah Kiribati.
Militer AS telah menyuarakan keprihatinan bahwa Kiribati mungkin mengizinkan China membangun fasilitas untuk keperluan militer dan sipil di pulau terbesarnya, yang hanya 2.000 km (1.200 mil) selatan Hawaii - rumah bagi Komando Pasifik AS.
Maamau bersikeras dalam wawancara bahwa dia akan menjaga kemerdekaan negara dan tidak berencana untuk mengizinkan China membangun pangkalan militer di negara itu. (*)