Bagian dari Kepulauan Spratly yang disengketakan, Tiongkok telah menduduki Mischief Reef dan memiliki pangkalan militer di sana setelah mengubahnya menjadi pulau buatan. Terumbu karang juga diklaim oleh Filipina dan Vietnam.
Sato mengatakan perselisihan dengan Beijing di Laut Cina Timur dapat memperumit posisi Tokyo di Laut Cina Selatan.
"Keengganan Jepang paling difokuskan pada ketakutan bahwa keterlibatannya di Laut China Selatan dapat mengakibatkan pembalasan China di Laut China Timur atas Kepulauan Senkaku," kata Sato.
Dia menambahkan bahwa kehadiran kapal penjaga pantai China di dekat Senkakus "telah meyakinkan Jepang bahwa ketegasan China yang tumbuh di kedua lautan memiliki akar yang sama dalam nasionalisme dan niat ekspansionis".
Namun, Chen mengatakan Beijing tidak mungkin mengubah posisinya di Laut China Selatan meskipun tekanan internasional meningkat. (*)