Sosok.ID - Sebagai salah satu tim kuat calon juara BRI Liga 1 2022/2023, Persija Jakarta berhasil memaksimalkan pemain-pemain mudanya.
Namun kehebatan punggawa muda Persija Jakarta ternyata karena sosok pemain berusia 31 tahun milik Macan Kemayoran.
Padahal di awal kedatangan pelatih asal Jerman, Thomas Doll, pemain tersebut tak terpakai.
Sosok pemain berusia 31 tahun yang menjadi pembeda di antara skuad muda Persija Jakarta itu tak lain adalah Riko Simanjuntak.
Kedatangan Thomas Doll ke Persija Jakarta awalnya dianggap sebagai akhir karier Riko Simanjuntak.
Ditambah lagi saat muncul kabar bahwa Riko Simanjuntak tidak masuk dalam skema permainan yang dibawa oleh Thomas Doll.
Seperti dikutip dari Bolasport.com,Thomas Doll di awal kepelatihannya lebih sering menggunakan jasa pemain-pemain muda Persija Jakarta.
Siapa sangka, Riko Simanjuntak enggan menyerah begitu saja hingga akhirnya mendapatkan tempat di Persija Jakarta.
Terbukti dari torehan lima assist yang dibuat oleh Riko Simanjuntak untuk Macan Kemayoran membuat posisinya tak tergantikan.
Selain itu, pemain berusia 31 tahun itu juga memiliki peran penting di dalam tim Persija Jakarta yang bertabur bintang-bintang muda tersebut.
Dikutip dari Superball.ID, etidaknya ada 9 pemain muda yang diorbitkan Persija Jakarta di BRI Liga 1 musim 2022/2023 kali ini.
Pemain-pemain muda seperti Achmad Maulana Syarif, Alfriyanto Nico, Cahya Supriadi, Doni Tri Pamungkas, Frengky Missa, Ginanjar Wahyu, Muhammad Ferarri, Resa Aditya Nugraha, Barnabas Sobor menjelma menjadi andalam Persija Jakarta di musim ini.
Meski sering kali mendapatkan kepercayaan Thomas Doll untuk bermain, mental dan emosi para pemain muda Persija Jakarta terkadang tidak terkontrol.
Di situasi demikian, peran penting Riko Simanjuntak sebagai pemain senior menjadi kunci Persija Jakarta menjaga performa skuad mudanya.
Di atas lapangan, Riko Simanjuntak acap kali membantu Thomas Doll untuk mengontrol emosi para pemain muda Macan Kemayoran.
Statistik Riko Simanjuntak
Dalam gelaran BRI Liga 1 musim 2022/2023, Riko Simanjuntak tidak pernah tergantikan bagi Persija Jakarta.
Meski sempat dicadangkan di awal musim, Riko Simanjuntak mampu meraih kepercayaan Thomas Doll.
Setidaknya Riko Simanjuntak tampil 20 kali bagi Persija Jakarta sepanjang gelaran BRI Liga 1 2022/2023.
Melansir dari Tranfermarkt, Riko Simanjuntak telah mencetak 2 gol dan 5 assist bagi Persija Jakarta di musim ini.
Riko Simanjuntak juga sering diturunkan sebagai starting line up oleh Thomas Doll untuk Persija Jakarta dengan presentase 86%.
Pemain bertubuh mungil itu juga mampu menjadi penyelamat Persija Jakarta dari kekalahan dengan golnya.
Seperti saat Persija Jakarta menjamu Persik Kediri pada pekan ke-13 BRI Liga 1 2022/2023.
(*)
Baca Juga: Michael Krmencik, Dilarang Main 6 Pertandingan Kini Hendak Tinggalkan Persija