Sosok.ID -Malaysia, bisa dikatakan, agak terganggu akhir-akhir ini.
Dengan tiga pemerintahan selama empat tahun terakhir, lingkungan politik yang kacau, kasus korupsi tingkat tinggi yang sedang berlangsung (satu melibatkan miliaran yang digelapkan dari dana investasi negara 1MDB), dan pemilihan umum baru yang membayangi, sebagian besar orang Malaysia berfokus pada urusan dalam negeri.
Sekarang mereka harus menghadapi masalah baru, kali ini melibatkan ahli waris dari kesultanan yang telah lama hilang di Filipina selatan, negara bagian Sabah mereka yang paling timur, dan sebuah perjanjian yang ditandatangani hampir satu abad sebelum pembentukan negara tersebut.
Pada 12 Juli, dua anak perusahaan perusahaan minyak negara Malaysia Petronas yang terdaftar di Luksemburg ditangkap oleh petugas pengadilan atas nama ahli waris bekas Kesultanan Sulu, yang berbasis di kepulauan kecil di Filipina selatan.
Penyitaan aset Petronas terjadi ketika ahli waris berusaha untuk menegakkan $ 14,9 miliar yang diberikan kepada mereka oleh pengadilan arbitrase Prancis pada bulan Februari.
Penghargaan ini terkait dengan upaya hukum yang diluncurkan oleh ahli waris pada tahun 2017 untuk memenangkan kompensasi atas tanah di Sabah yang mereka klaim telah disewa oleh nenek moyang mereka kepada perusahaan perdagangan Inggris pada tahun 1878.
Wilayah Sabah timur pada awalnya berada di bawah kendali Kesultanan Brunei, sebelum diserahkan kepada Kesultanan Sulu pada tahun 1658 sebagai imbalan karena membantu orang Brunei dalam menumpas pemberontakan.
Pada tahun 1878, Sultan Sulu Mohammad Jamalul Alam kemudian menyewakan Borneo Utara (sebutan Sabah sebelumnya) kepada British North Borneo Company dengan imbalan tunjangan tahunan.
Setelah berakhirnya Perang Dunia Kedua, British North Borneo Chartered Company akan menyerahkan tugasnya dan Borneo Utara menjadi koloni mahkota Inggris pada Juli 1946.
Kemudian dimasukkan ke dalam Federasi Malaysia pada 1963.
Filipina, sebagai penerus kepentingan Kesultanan Sulu, telah mempertahankan klaim lama atas negara, dengan alasan bahwa persyaratan perjanjian 1878 adalah sewa dan bukan transfer kedaulatan.
Sejak tahun 1962, ketika Filipina secara resmi mengajukan klaim kedaulatannya atas wilayah tersebut, perselisihan tersebut tetap menjadi batu sandungan dalam hubungan antara Manila dan Kuala Lumpur.
Malaysia, setelah mewarisi kewajiban perjanjian 1878 pada saat pembentukannya, telah membayar sejumlah token tahunan sebesar $5.300 kepada ahli waris kesultanan.
Pembayaran ini dihentikan pada tahun 2013 setelah serangan bersenjata ke Sabah oleh pengikut bersenjata dari salah satu ahli waris yang memproklamirkan diri, Jamalul Kiram III.
Pertarungan yang dihasilkan dengan pasukan keamanan Malaysia akan menyebabkan sekitar 60 orang tewas.
Setelah ini, pemerintah Malaysia menghentikan pembayaran, dan pada 2017 keturunan kesultanan lainnya memutuskan untuk mengambil tindakan hukum.
Sehari setelah penyitaan aset Petronas, pemerintah Malaysia dapat memperoleh perintah tinggal terhadap penegakan penghargaan setelah menemukan penegakannya dapat melanggar kedaulatan negara.
Namun, pengacara untuk penggugat telah menyatakan bahwa putusan tersebut tetap berlaku secara hukum di luar Prancis.
Para penggugat mengancam akan menyita aset-aset pemerintah Malaysia di seluruh dunia, sementara di bawah ketentuan penghargaan, untuk setiap tahun penghargaan tidak dibayar, jumlahnya ditetapkan meningkat 10 persen.
Penyitaan tersebut memicu kemarahan di dalam Malaysia dan memicu pertikaian antara kubu politik negara yang terpecah belah.
Perdana Menteri Malaysia Ismail Sabri Yaakob pada bulan Maret telah bersumpah untuk melawan putusan pengadilan.
Menyusul berita penyitaan, Sabri menyatakan bahwa satuan tugas pemerintah telah dibentuk untuk melindungi aset tidak hanya Petronas tetapi juga perusahaan terkait pemerintah lainnya.
Terperangkap di tengah semua ini adalah orang-orang Sabah, negara bagian termiskin Malaysia.
Berdasarkan penghitungan resmi, Sabah mencatat persentase kemiskinan absolut tertinggi di Malaysia pada tahun 2020 sebesar 25,3 persen, meningkat dari 19,5 persen pada tahun 2019).
Keterbelakangan relatif negara kaya minyak telah lama menjadi sumber frustrasi bagi Sabahan vis-à-vis bagian barat negara yang lebih maju secara ekonomi, membantu merangsang seruan untuk otonomi yang lebih besar bagi negara.
Insiden terbaru yang melibatkan aset Petronas ini diperkirakan hanya akan memperburuk perasaan terpinggirkan ini.
“Kebanyakan orang Sabahan merasa bahwa pemerintah Malaysia mengabaikan hal ini,” kata James Chin, profesor studi Asia di University of Tasmania.
“Mereka marah karena perselisihan tentang Sabah ini belum diselesaikan.”
Chin merujuk pada apa yang disebut Proyek IC, sebuah operasi rahasia yang diduga dilakukan pada akhir tahun sembilan puluhan oleh pemerintah Malaysia untuk secara dramatis meningkatkan jumlah warga Muslim di Sabah untuk memastikan kontrol pemerintah federal atas negara bagian.
Ini dilakukan dengan memberikan kewarganegaraan Malaysia secara ilegal kepada Muslim kelahiran non-Sabah, dengan mayoritas pergi ke Moro (Muslim dari Filipina selatan).
Seperti yang ditekankan Chin, untuk banyak kontroversi Sabahan seperti Project IC terkait dengan apa yang terjadi sekarang.
“Orang Sabahan sangat antusias dengan perselisihan ini karena terlepas dari kedaulatan nasional, mereka percaya mata pencaharian mereka terancam oleh kehadiran luar biasa dari non-warga negara untuk mengambil keuntungan dari sumber daya yang terbatas,” kata Zam Yusa, Koresponden Borneo-Filipina Selatan Malaysia untuk Al TV.
Dan bagaimana dengan Filipina? Bisakah saga terbaru ini memberanikan Manila?
Memang, belum lama ini mantan Menteri Luar Negeri Filipina Teodoro Locsin Jr. membangkitkan kemarahan pemerintah Malaysia ketika dia melontarkan serangkaian tweet provokatif yang menyatakan kepemilikan Filipina atas Sabah.
Sesuai satu analisis , penegasan kembali klaim Filipina atas wilayah itu bisa menjadi cara untuk menangkis kritik domestik atas persetujuan mantan pemerintahan Duterte terhadap China sehubungan dengan sengketa Laut China Selatan.
Bisakah penyitaan baru-baru ini mendorong Manila, di bawah pemerintahan baru Ferdinand Marcos Jr., untuk mencoba mempertaruhkan klaimnya lagi?
Chin percaya itu tidak mungkin: “Pemahaman saya adalah bahwa dia [Marcos Jr.] menginginkan ini di backburner. Dia tidak akan membatalkan klaim, tetapi juga tidak akan secara aktif mengejarnya.”
Selain kekayaan minyak, kepekaan Sabah terhadap Malaysia dan Filipina juga didasarkan pada kepentingannya bagi keamanan regional.
Sebagaimana dicatat dalam artikel terbaru untuk The Diplomat, perbatasan Sabah yang keropos dengan Filipina selatan yang secara politik tidak stabil telah menjadikannya target utama kegiatan teroris lintas batas, penculikan, dan imigrasi ilegal.
Serangan bersenjata tahun 2013 terus menghantui negara, dan seperti yang dikatakan oleh penulis artikel tersebut, Malaysia mungkin perlu mempersiapkan kemungkinan serangan lain oleh kelompok-kelompok militan.
Pada akhirnya, kejadian luar biasa ini hanya dapat menjadi titik sakit lebih lanjut bagi masyarakat Sabah, yang sudah terkepung oleh marginalisasi dan tempat di dalam negeri.
Adapun ASEAN, yang sudah terbagi atas topik-topik hangat seperti krisis Myanmar dan persaingan China-AS yang berkembang, kemungkinan ketegangan antara dua anggota pendiri mereka mungkin merupakan hal terakhir yang mereka butuhkan.