Sosok.ID -Asia Tenggara mendapatkan lebih banyak perhatian karena persaingan antara Cina dan Amerika Serikat memanas.
Wilayah pasar negara berkembang yang luas dan beragam terbentuk sebagai medan pertempuran geopolitik dan ekonomi utama, tetapi mungkin juga menawarkan peluang untuk kolaborasi Tiongkok-AS, kata para analis.
Dalam tanda terbaru tentang pentingnya kawasan itu, Presiden Indonesia Joko Widodo melakukan kunjungan kenegaraan pertama oleh seorang pemimpin asing ke China sejak Olimpiade Musim Dingin pada bulan Februari.
Selama dua hari di Beijing mulai 25 Juli, Jokowi bertemu dengan Presiden China Xi Jinping dan Perdana Menteri Li Keqiang.
Sesi-sesi itu "menggarisbawahi pentingnya kedua negara dalam hubungan bilateral," kata Xi.
Indonesia dan Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) di mana negara itu berada merupakan landasan penting diplomasi regional China.
Blok 10-anggota, mengelilingi jalur air strategis yang menghubungkan Asia Timur dengan Timur Tengah dan Afrika, telah menjadi ekonomi terbesar ketiga di Asia dan terbesar kelima di dunia.
Populasinya yang berjumlah 700 juta dan kebijakan yang berwawasan ke luar memberikan potensi pertumbuhan yang luar biasa bagi kawasan ini.
Tahun ini kawasan tersebut akan semakin terlihat karena menjadi tuan rumah tiga acara internasional: KTT ASEAN di Kamboja, KTT G-20 di Indonesia dan pertemuan organisasi Kerjasama Ekonomi Asia-Pasifik yang beranggotakan 21 negara di Thailand.
Dunia sedang menyaksikan bagaimana ASEAN memainkan perannya sebagai jembatan potensial dalam dialog diplomatik tingkat tinggi, terutama antara China dan AS, dalam konteks meningkatnya ketegangan geopolitik dan perang berkepanjangan Rusia di Ukraina.
Di tengah hambatan ekonomi yang disebabkan oleh pandemi dan perang, negara-negara Asia Tenggara yang dipimpin oleh Indonesia tidak ingin terlibat dalam konflik apa pun dan khawatir tentang kegagalan mekanisme multilateral untuk kerja sama internasional, kata Luo Yongkun, wakil direktur dan profesor penelitian asosiasi di Institut Studi Asia Tenggara dan Oseania dari Institut Hubungan Internasional Kontemporer China di Beijing.
Berfokus pada pemulihan ekonomi dan pembangunan berkelanjutan sambil menyelesaikan perselisihan melalui langkah-langkah diplomatik telah menjadi konsensus umum di antara negara-negara Asia termasuk China dan ASEAN, kata Luo.
Tetapi perlombaan antara China dan AS untuk membangun pengaruh di Asia Tenggara hanya akan meningkat ketika persaingan antara negara-negara adidaya memanas, kata para ahli.
Meskipun sebagian besar negara Asia enggan untuk memihak dan malah berusaha untuk menjaga hubungan baik dengan keduanya, lingkungan yang damai dan tertib di Asia Tenggara selama 30 tahun terakhir telah berakhir, kata Choi Shing Kwok, direktur ISEAS- Institut Yusof Ishak di Universitas Nasional Singapura.
Sekarang negara-negara di kawasan itu pasti akan menghadapi dilema "memilih pihak" pada isu-isu yang berbeda, kata Choi.
"Masa depan akan menjadi dunia yang sangat sulit untuk dinavigasi," katanya.
Pada saat yang sama, ketika China dan AS berlomba untuk terlibat dengan kawasan melalui kerja sama ekonomi dan hubungan diplomatik, mungkin juga ada peluang untuk kolaborasi antara kedua negara adidaya di Asia Tenggara, kata para ahli.
China dan AS dapat bergandengan tangan dalam tantangan politik yang kompleks, seperti bersama-sama mendorong solusi untuk gejolak politik di Myanmar, kata Kishore Mahbubani, dekan pendiri Sekolah Kebijakan Publik Lee Kuan Yew di Universitas Nasional Singapura.
Upaya tersebut dapat membantu membangun rasa saling percaya dan meletakkan dasar untuk kerjasama lebih lanjut, kata Mahbubani.
Kemitraan yang lebih erat
Kunjungan Widodo ke Beijing mendapat perhatian sebagai perjalanan langka seorang pemimpin asing ke China sejak pandemi dan pertemuan tingkat tertinggi antara dua negara berkembang utama.
China adalah perhentian pertama dalam tur tiga negara Jokowi di Asia.
Kunjungan diakhiri dengan serangkaian janji kerjasama.
Kedua negara sepakat untuk memperkuat kolaborasi dalam penelitian dan pengembangan vaksin dan genom, dengan China berjanji untuk "terus mendukung penuh" Indonesia dalam membangun pusat produksi vaksin regional.
Pemimpin kedua negara mengatakan mereka berkomitmen untuk mempercepat dimulainya kembali pertukaran pendidikan dan program pariwisata, termasuk lebih banyak penerbangan langsung.
China juga berjanji untuk mengambil bagian dalam rencana ibu kota baru Indonesia yang didorong oleh Jokowi dan untuk mendukung pembangunan taman industri hijau pertama di Tanah Kunin.
Kedua pihak menandatangani perjanjian untuk bekerja sama dalam pembangunan hijau, pertukaran informasi, keamanan siber, dan pengembangan laut.